広島・薮田３回３４球快投　“新スタイル”で球数減「完投を目指す」　

オープン戦   広島５―１１楽天 （ 2018年2月24日    コザしんきん ）

３回無死、山下を一邪飛に打ち取ってグラブを叩く薮田
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　広島・薮田がオープン戦開幕で新スタイルを披露した。３回を無安打無失点に抑え、許した走者は１四球のみ。球数を３４球にとどめ、新球フォークも試した。「３球勝負をしたかった。完投を目指す中で少しでも球数を減らしていかないといけない」。登板前に思い描いた内容を上回る快投だった。

　５月下旬から先発に転向した昨季は１５勝３敗で勝率第１位を獲得した一方、先発時の平均は６・８回。規定投球回には届かなかった。先発の柱として期待される今季。自覚は十分だ。そのために着手したのがフォークで、ツーシームの不調時に代用したい考えがある。３回の三好に対してカウント１―２から試投して空振り三振を奪っても「意図したところではなかった」と自己採点は厳しかった。

　偵察した阪神・飯田正男スコアラーは「抜群。良すぎるね」と警戒感を強めた。「アピールを続けていきたい。開幕は意識しなくても、カードの頭は狙っていきたい」。慢心は一切なく、進化できる下地がたっぷりとある。