広島・野村、初開幕投手へ順調　２度目打撃投手「バランス悪くない」　

ランチ特打に登板した野村
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　広島の開幕投手候補・野村が、沖縄２次キャンプで２度目の打撃投手を務めた。鈴木、西川、メヒアを相手にワインドアップ、セットポジションで３セット４５球を投げ、安打性を３本に抑えた。「体に疲労がたまっているけどバランスは悪くなかった。特に３セット目は力を入れて狙ったところに投げられた」

　今春のキャンプでは７年目にして初めて実戦の登板予定がなく、３月のオープン戦４試合に投げて開幕に向かう青写真を描いている。「対外試合の登板は３月に入ってから…とキャンプ前に言われていた」。その分、走り込みやトレーニング量を増やし、例年以上に体をいじめ抜いてきた。じっくり調整させるのは、首脳陣が全幅の信頼を寄せているからこそ…だ。主戦扱いに、意気に感じる。

　今春初実戦は３月３日、西武とのオープン戦（佐賀）が濃厚。４週間後には中日との開幕３連戦が控える。開幕投手も「競争」の方針を堅持する緒方監督。信頼というアドバンテージを生かし、野村は自力で初の大役をたぐり寄せる。（江尾　卓也）