王さん　上林に金言　脱力打法「試合はミートでいい」

王会長（右）の前でロングティーをする上林
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　ソフトバンクの上林誠知外野手（２２）が２１日、王貞治球団会長（７７）から金言を授かった。予定していた紅白戦が悪天候で中止となり、王会長が見守る中、グラウンドでロングティーを敢行。直々に脱力したスイングの秘けつを伝授された若き大砲候補が、昨年を上回る打球の飛距離に自信をつかんだ。

　上林のバットが快音を響かせる。宮崎キャンプで恒例としている「１００発」ロングティーだが、この日は緊張感が違った。

　「凄いな。飛ばしてるな！」

　王会長の感心したような声が上林の耳にも届いた。一塁側のホームベース付近から１００球柵越えするまで続ける途中、王会長から言葉をかけられた。「試合のときも（今のような）ミートでいいよ」。打球を飛ばすのに最大出力を必要としないタイプの選手がいる。「世界の王」がそうだし、上林もそうだと認めていた。

　「俺も脇腹にボールをぶつけられてそういう感覚を身に付けた」

　王会長の経験談に上林がうなずいた。１００球柵越えを達成しても、きれいな打球が場外へ飛ぶまで６発おまけも付いた。終わったときはスタンドから拍手が起きた。

　上林は「うれしいですね。今日はいい感じで打てていた」と手応えを口にした。そして、「動画を見ると、王会長もゆったりとタイミングを取って振り切らないでホームランを打っている。一番ホームランを打っている方なので言っていることは正しいと思う」と言葉を続けた。

　昨季はプロ４年目で右翼の定位置をつかみ、１３４試合で１３本塁打を記録。侍ジャパンにも選出され、勢いに乗る２２歳に王会長も「かなり今年やるんじゃないかな。楽しみだね」と期待した。「自分でも（打球が）飛んでいると思う」と上林。王会長直伝の脱力打法で今年も大暴れする。