阪神・大山　異例抜てき侍Ｊ初選出　見て！聞いて！盗む！

[ 2018年2月21日 08:19 ]

　３月３、４日のオーストラリア代表との強化試合（３日・ナゴヤドーム、４日・京セラドーム）に出場する侍ジャパンの代表選手２８人が２０日に沖縄市内のホテルで発表され、阪神・大山悠輔内野手（２２）が初選出された。

　若手中心の構成ながら新人だった昨季７５試合出場の実績からすれば異例の抜てき。超一流の選手から技と知識を学び、猛虎に持ち帰る意気込みを明かした。

　大山の計り知れないポテンシャルを見抜いていたのは、金本監督だけではなかった。新人だった昨季は７５試合で打率・２３７、７本塁打、３８打点。数字だけを見れば大抜てきと言っていい。若手が多いとはいえ、侍ジャパンのトップチームでユニホームを着ることが決まった。

　「うれしい気持ちもありますけど、すごく気が引き締まる。日本代表でもあるし、タイガースの代表でもあるので、しっかりやらないといけないなという気持ちです」

　吉報に浮かれることなく、日焼けした精悍（せいかん）な顔をいつも以上に引き締めた。出るからにはチームの勝利に貢献してアピールすることは当然。それだけでなく、ＤｅＮＡ・筒香、ソフトバンク・柳田、広島・菊池らそうそうたるメンバーとは一緒にいるだけで学ぶことがある。見て、聞いて、盗む――。一回り大きくなって猛虎に帰ってくることを誓った。

　「こうやって選んでいただいて、自分のプラスにしないといけない期間だと思う。周りは一流の方ばかり。ささいなことでも見て学ぶこともできるし、聞くことも大切だと思う。これからの野球人生に生かせるようにしっかりやりたい」

　昨季は６月末に１軍初昇格を果たすと日進月歩の成長を見せ、新人ながら４番も任された。思い切りの良さと粘り強さを併せ持つ打撃は数字以上の印象。侍ジャパン・稲葉監督は視察に訪れた７日の紅白戦、１６日の楽天との練習試合で２度の３安打固め打ちを目の当たりにし、「視察した際にも非常によく打っていた。こういう国際経験をしてもらって（東京）オリンピックを目指してやってほしい」と将来性も含めた期待値の高さを選出理由に挙げた。

　金本監督も“侍効果”に期待を膨らませた。「周りの選手のスイングを見たり、雰囲気とか、体つきを見たり、高いレベルの選手と一緒にやるというのはプラスになると思う。自分の足りなさも分かってくると思う」。与えられたチャンスを確実にものにできれば、収穫は絶大なはずだ。（山添　晴治）

　▽大山の日本代表歴　白鴎大４年時の１６年に侍ジャパン大学代表に選出され、７月に日本で開催された日米大学野球で全５試合に「４番・三塁」でフル出場。日本は２大会連続の優勝を果たしたが、大山は１５打数２安打０本塁打０打点の打率・１３３と振るわなかった。

　《石崎も侍選出》石崎も大山とともに侍ジャパン入りを果たした。２試合で計２回２／３を無失点だった昨年１１月の「ＥＮＥＯＳ　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」に続く選出。「光栄ですし、喜びが大きい。結果を残したいし、思い切ってやりたい」と意気込んだ。昨秋は同世代の中日・又吉から「シュート回転しない方法を教わった」と収穫を得たように今回も同じサイドスローの田島から技術吸収に狙いを定めた。２年後の東京五輪など将来については「結果を残さないと次につながらない。上を見すぎずに目の前のことに集中したい」とあえて封印。まずは“阪神に石崎あり”を再び稲葉監督に見せつけるつもりだ。