ソフトＢ千賀　育成初の開幕投手　工藤監督指名「ホークスを引っ張って」

ソフトバンクの千賀
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　ソフトバンク・工藤公康監督（５４）は１９日、今季の開幕投手に８年目の千賀滉大投手（２５）を指名した。

　１５日に本人に通達したことを明かし「部屋に呼んで話をした。もう１ランク上の投手になって、ホークスを引っ張ってもらいたい」と期待を寄せた。

　千賀は今キャンプは１７０球を超える投げ込みを２度、敢行。１８日の紅白戦では最速１５４キロを計測するなど、順調な仕上がりを見せている。横に変化させるスライダーの習得にも挑戦中で「打者の手元で曲がればベスト。スライダーは苦手なので、凄い球になるように練習するだけ」と、代名詞の「お化けフォーク」に加え、さらなる進化を目指している。

　キャンプでの調整を見た工藤監督は「（オフに）しっかりトレーニングしてきたなと。野球と向き合って頑張ろうというのを感じた」と意欲的な姿勢を評価し、プロ野球史上初となる育成出身の開幕投手を決断した。指揮官はさらに「２４回投げたら、２４回勝てる。それくらい能力がある投手。チームを支える先頭でやってもらいたい」と投手陣のリーダー役にも指名した。

　千賀は昨季は自己最多の１３勝を挙げ、初の最高勝率のタイトルも獲得。開幕投手について「僕はいいですよ」とかわしてきたが、工藤監督から指名を受け、決意を新たにした様子。２年連続日本一を狙うチームの大黒柱として、３月３０日のオリックス戦（ヤフオクドーム）で、大役を務める。