女子プロ野球の川端＆磯崎がバレンタイン来社「球場に来て」

バレンタインのチョコレートを本紙男性社員に手渡す（右から）磯崎由加里、川端友紀（中央は辻内崇伸監督）
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　女子プロ野球・埼玉アストライアの川端友紀内野手（２８）と磯崎由加里投手（２６）がバレンタインデーの１４日、辻内崇伸新監督（３０）とともに東京・越中島のスポーツニッポン新聞社を訪れ、社員にチョコレートをプレゼントした。

　埼玉は昨季、レギュラーシーズン２位で女王決定戦に進出。同１位の兵庫ディオーネに連勝し、下克上で４年ぶり２度目の年間女王に輝いた。「アストライアしか獲るチャンスがない２連覇が目標」と川端が言えば、磯崎も「全員で２連覇に向かっていきたい」と話した。

　チームを頂点へ近づけるのはタイトル。川端は１０、１１、１３年の３度獲得したことのある首位打者が狙いだ。「過去４年獲れていない。修正方法を確立して、シーズンを通して好不調の波を小さくしたい」。昨季１１勝で最多勝、最高勝率となった磯崎は「まだやったことのないシーズン防御率１点台を目指し、最優秀防御率になれれば」と意気込む。

　開幕戦は３月２１日。女子プロ野球にとって７年ぶりのナゴヤドームでの公式戦で、兵庫から拠点を移した新生・愛知ディオーネと当たる（午後１時開始）。開幕投手候補の磯崎は「そのマウンドに立てるように準備したい。たくさんの方に球場に来ていただきたい」とＰＲ。川端は「７年前にプレーした時よりレベルアップした姿を見せたい」と話した。

　ホーム開幕は４月７、８日の川口市営球場での京都フローラ戦（いずれも午後１時開始）。川端は地元のファンに向け「埼玉の方たちはいつも私たちと一緒に、勝てば喜んでくれ、負ければ悔しがってくれる。今年も最後に一緒に笑えるように頑張ります」とメッセージを送った。

　▼辻内崇伸監督　今年のチームは個性豊かな選手が集まっている。個性を集結して、いいチームを作っていきたい。チームみんなで２連覇という同じ目標に向かっていく。