楽天投手陣に“佐藤流”改革進む　不可能じゃない３本柱で４０勝

９日に２７３球を投げ込んだ楽天・岸
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　沖縄・久米島でキャンプを張る楽天のブルペンが活気であふれている。３月３０日のロッテとの開幕戦（ＺＯＺＯマリン）に先発することが決定した則本、そして岸、美馬の３本柱も順調に調整を重ねており、梨田監督も「３人で４０勝はいってほしい」と皮算用を始めた。昨季は合計３４勝。６つの上積みが必要だが、不可能な数字ではないと踏んでいる。

　投手陣の指揮を執るのは今季、４年ぶりに復帰した佐藤投手コーチだ。同コーチの方針で、今キャンプは第１クールが終了するまで、全投手がブルペンでは直球以外は投げてはいけないという“変化球禁止令”が出された。「まずはしっかり腕を振ることができるようになること」と意図を説明する。もちろん、その効果が実証されるのは実戦、公式戦が始まってからだが、“佐藤流”の改革は既に始まっている。

　昨季は試合の登録メンバーは投手１２人、野手１６人が基本だったが、今季は投手１３人、野手１５人とする方針も固まった。外野手の岡島を第３捕手とすることで、捕手枠を削り、投手の１枠を捻出した形だ。リリーフ陣を増やすことで、継投策のバリエーションも増える。阪神、日本ハム、楽天、ソフトバンクの優勝に貢献した名伯楽の手腕に注目だ。（記者コラム・黒野　有仁）