武田翔太投手　背番号１８「大事にしたい」　今季テーマは“カーブ復活”

[ 2018年2月6日 11:20 ]

もう１頂！出てこいキーマン

　日本一連覇を目指すソフトバンク。「もう１頂！出てこいキーマン」と題し、戦力増強につながる活躍を期待される選手たちにインタビューで迫る。第１回は武田翔太投手（２４）だ。今季のテーマに「カーブの復活」を掲げた。昨年は右肩の故障もあって６勝止まり。オフには体幹や肩周りの強化に励み、７年目のキャンプを迎えた。新背番号「１８」と同数の勝ち星を狙う右腕に、今季に懸ける思いを聞いた。（構成・川島　毅洋）

　――今キャンプの第１クールを終えて。

　「緊張感にも慣れてきたし、第１クールにしては上出来かなと思う」

　――自主トレでは細かい筋肉を鍛えるメニューを組んでいた。

「昨年よりも体幹周りは強くなったと思う。ケガをしないために継続してやっていくのが大事。全体的な体の強さは出てきたと思う」

　――初日からブルペンに入った。

「思ったよりも腕は振れている。フォームはもう少し調整が必要かなと」

　――今キャンプで重視することは？

　「一番大事なのは自然体で投げること。去年は肩が痛い状況で投げている癖とか、（痛みを）逃がしながら腕を振る形になったり、シーズン後半に出ていたりしたので」

　――昨年は右肩の故障に苦しみ、６勝止まりだった。

　「オフはボールに触らない時期をつくって、投げ方を忘れるくらいの状態にした。以前にもケガした翌年にはそうやってきたので。秋のキャンプ終わってから１月になるまで、まったくボールには触らなかった。投げ続けていると、（痛みを）逃がすように投げる癖がついてしまうと思ったので。その間に肩周りを鍛えたりしてきた」

　――背番号は３０から１８に変更となった。

　「周りからはいろいろと反応があるけど、僕自身は普通ですね。まずは成績を残すことが一番。もともとホークスの１８番は（新垣）渚さんだったり、松坂さんとか凄い投手の方がつけてきたので、大事にしたいなと思うし、いい形になればいいと思う」

　――サインに「１８」を書くことは慣れた？

「３０番よりは書きやすいですね（笑い）。サインを書くスピードは０・２秒くらいは上がったと思う」

　――今季、大事にしたい球種は？

　「ストレートは大事だけど、やっぱりカーブですかね。カーブがあるからこその真っすぐなので。原点に戻るというか、ここ２年くらいカーブの切れが落ちているので、見直していきたい。打者の手元でグンという変化ですかね」

　――カーブの切れを取り戻すには何が必要か？

　「原因は投げ方にもあると思う。年々、フォームが沈み込む傾向があった。沈んで投げるイメージを持っていたが、僕の投げ方は沈まないで投げた方がいいかなと、昨年のシーズン終盤に感じたので。リリースポイントの高さを意識するというか。僕はもともと球離れは日本人では一番早い投手だと思うので。トラックマンのデータを見たりして、そこを改善しようかなと」

　――今年はイニング数にこだわる。

　「そのためには、やっぱりカーブが大事になってくる。カウントをつくったり、打者が手を出さざるを得ない状況をつくるのがベスト。三振を取る球種でなくてもいい。相手も慣れてくるので、打ち取ることが大事。のちのちはもっと（球種の幅を）広げていかないといけないとは思いますけど」

　――キャンプイン前日のミーティングで、工藤監督が先発ローテーション５枚が決まっていると発言した。東浜、千賀、和田、バンデンハーク、武田投手だと思うが。

　「異例の話だったけど、投手は全員の気持ちが引き締まったと思う」

　――２クール目に向けて。

　「第１クールは腕をしっかり振っていいボールを投げることに重点を置いた。２クール目は高さだったり、打撃投手で投げたりしていきたい」

　――今年は「背番号くらいは勝ちたい」と言っていたが、どんな１年にしたいか？

　「最後は笑って終われるような１年にしたいと思う」