阪神・藤浪　自身最速２・１１対外試合登板へ　復活へ実戦あるのみ

この日もブルペンに入り、計４４球を投げ込んだ藤浪
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　阪神の藤浪晋太郎投手（２３）が、チーム初の対外試合となる１１日の練習試合・ＤｅＮＡ戦（かりゆし宜野座）に先発濃厚となったことが４日、分かった。すでに７日の紅白戦で今春初実戦のマウンドに上がることは決定済み。そこで２イニング程度を投げ、中３日の間隔で１１日のＤｅＮＡ戦に臨む見込みだ。

　プロ入り以来、春季キャンプでは試合で、より多くの打者と対戦して状態を上げていく「実戦型」でもあり、短い登板間隔も望むところではある。何よりも、今季は開幕ローテーション入りを確約されておらず、結果を積み重ねてアピールしていかなければならない立場。ＤｅＮＡには桑原や若き大砲候補の細川らの出場が予想され、序盤としては格好の腕試しともいえる。紅白戦、ＤｅＮＡ戦と好投を続け、先発争いでリードしたいところだ。

　復活への青写真に一点の曇りもない。キャンプ初日からブルペン入り。投球を見守った金本監督も「体がしっかりしてきた印象。（ボールも）左右のブレもあまりなく、ほぼベース付近に来ていた」と成長に目を細めた。オフは、ダルビッシュ（ドジャースからＦＡ）と自身初の米国自主トレを行うなど体重は１００キロに到達。復活はもちろん、進化さえ感じる姿でキャンプインしてきた。昨年、不振の要因でもあった制球面も、ブルペンでは抜ける球や引っかける様子もほとんど見られない。

　この日もブルペン入りし直球に加えカーブ、スライダー、フォーク、カットボール、ツーシームと計４４球。「ブルペンでも投げられて、順調というか普通」と静かにうなずいた。第１クールは４日間で３日、投球練習を行い、個別練習ではブルペンでシャドーピッチングを繰り返すなど、手にしつつある「１８年型フォーム」の定着に時間を割いている。　

　「第２クールには紅白戦もある。十分、仕上がりは早いと思う。普通にしっかりできれば。打者に投げるのは初めてになる。いろんな球種をまぜながら確認したい。長い回は投げないと思う」。あとは結果を積み重ねていくだけ。藤浪の復活ロードは、ここから加速していく。