広島２軍キャンプ“奨成フィーバー”　ドラ１目当てに１５００人

背番号２２のユニフォームを来てグラウンドに登場した中村奨
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　“奨成フィーバー”だ！広島のドラフト１位、中村奨成捕手（１８＝広陵）は１日、山口県岩国市のキズナスタジアムで２軍キャンプ初日を迎えた。１軍日南キャンプの１３００人を上回る観衆１５００人に見守られ、「ファンの声援を力に変えたい」と決意を新たにした。

　フィーバーは２軍で起きた。中村奨を目当てにキズナスタジアムに集まった観衆は１５００人。１軍キャンプの１３００人よりも２００人多い異例の“逆転現象”を生んだ。

　球場中の視線が集まる中、ウオーミングアップを終えると上着を脱ぎ、２２番のユニホーム姿で初めてプレー。約５０メートルのキャッチボールで肩を慣らし、投内連係でのバント処理では少し力を入れただけの二塁送球で観客席から「うお〜！」の驚きを誘った。昨夏の甲子園でも同様のバント処理で沸かせ、自慢の強肩は既に代名詞と言っていい。球場使用は午前中の守備練習まで。半日足らずでもファンの熱気を十分に受け止めた。

　「あれだけの観客が集まったのはカープという球団が愛されている証拠だと思うし、ファンの声援を力に変えていきたい。注目されるのは、いいプレッシャーになるし、本番に近い感覚でずっとやれると思う」

　午後からはファンが立ち入れない大野練習場に場所を移し、フリー打撃などで徹底的に振り込んだ。ブルペンでは１６年ドラフト１位・加藤らの球を受け、最後のメニューだったウエートトレを終えたのは午後５時３０分ごろ。長かった緊張の初日を終え、ようやく１８歳らしい笑顔を見せた。

　「疲れました。でも、逆に楽しかったです。倉さん（２軍バッテリーコーチ）には“１日１個ずつ覚えていけ”と言われたけど、自分は２つ３つと吸収したい。ノートにまとめないと、僕すぐ忘れるので書かないと…」

　サインプレーなど細かい動きの学習にも意欲的だった。４日までは同様に過ごし、５日に２軍本隊とともに日南入りを予定。「他の捕手の方に負けないようにして、早く１軍に上がりたい」。周囲の期待を一身に背負い、長く険しいプロ野球生活の幕が明けた。（河合　洋介）