巨人　１５年ドラ１の桜井　菅野の教えを胸に求めるのは「安定感と力強さ」

　巨人の１５年ドラフト１位右腕・桜井俊貴投手はエース・菅野の教えを胸に、１年間戦い抜く体づくりをキャンプのテーマに挙げた。「紅白戦など実戦に合わせようとしすぎて、強い強度で練習できていなかった。１年間投げ抜くことを考えて、ウエートとかしっかりトレーニングしてきたい」と話した。

　ジャイアンツ球場での２軍合同自主トレはこの日で打ち上げ。最終日はブルペンで中腰の捕手相手に３５球、全てストレートで投げ込んだ。

　現在求めているのは安定したフォームと、力強い球の２つ。「キャンプではキャッチボールを重点的にやる。安定感と力強さ、その２点を確認しながら投げていきたい」。

　ハワイでの自主トレでは力強い球を安定して投げるため、フォームの細部まで師事した菅野に助言を仰いだ。

　「一球一球アドバイスをいただいた。例えば投げる時の左手の高さ。自分は高く上がりすぎていた。もっと並行に出すように、と」

　最大の収穫はそうした技術面だが、それだけでなくウエートトレーニングのメニューなども教わった。オフの間に体重は３キロ増え約８８キロに。「継続していきたい」とうなずく。

　また、１３０キロ前後と速さのあるパワーカーブを習得中。「緩いカーブより鋭く、直球に近いフォームで投げる。新たにというより、今までのカーブをより良くするイメージ」という。

　大卒即戦力右腕と期待されたが、２年間で勝ち星はなく、今春キャンプは２軍スタートとなった。「１、２軍関係なく、例年通りしっかりアピールすることは忘れず。やらなければならないことを明確にして臨んでいきたい」。飛躍が求められる３年目へ、真っ黒に日焼けした精かんな表情をより引き締めた。