マエケン　日本人最多１８勝宣言　野茂超えデビュー３年合計４７勝へ

ドジャースのファンフェスタに参加し、米メディアのインタビューを受ける前田（右）
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　ドジャースの前田が２７日（日本時間２８日）、ドジャースタジアムで行われたファンフェスタに参加し、メジャー３年目となる今季の目標に背番号と同じ１８勝を設定した。１６年に１６勝、１７年に１３勝を挙げた右腕は「目標は大きく。（自身の）最高が１６勝なので、それ以上できたら」と言葉に力を込めた。

　１８勝は０８年のレッドソックス松坂に並ぶ日本投手最多。デビューから３年間の合計では４７勝となり、野茂の４３勝を上回り日本選手のトップに立つ。ファーハン・ザイディＧＭも「彼は過小評価されている。２年間で２９勝もしている投手が他にどれだけいるんだ」と大きな期待を寄せた。

　前田を後押しするのが直球の球速アップ。１年目は９０マイル（約１４５キロ）前後が中心だったが、２年目は後半戦で９３マイル（約１５０キロ）以上が増えた。救援で起用されたポストシーズンは自己最速の９６マイル（約１５４キロ）を記録。「リリーフで久しぶりに全力で投げて自分の中のリミッターが外れた。先発でもそういう体の使い方ができる」。手応えを胸に、さらなる飛躍を期した。　（ロサンゼルス・奥田秀樹通信員）