“桐生に勝った男”阪神ドラ４島田、藤浪攻略で開幕１軍狙う

アップをする島田
Photo By スポニチ

　沖縄・宜野座の１軍キャンプスタートが決まっている阪神のドラフト４位・島田海吏外野手（２１＝上武大）が「藤浪攻略」へ意欲を燃やした。少々、控えめな挑戦状でも、島田の言葉には失敗を恐れない「勇気」がこもる。新人ながら、最大の武器である俊足はチーム上位にランクイン。首脳陣も類いまれな「スピード」に期待をかけ１軍キャンプに抜てき。その意図を理解するだけに実戦で積極果敢に盗塁を仕掛けていく。

　「（キャンプは）失敗を恐れず、たくさんチャレンジしていく場にしたいと思っているので“失敗してもいいや”という気持ちで、どんどんチャレンジしていきたい。その失敗の中から得るものを見つけていきたい」

　初実戦となる２月７日の紅白戦出場が濃厚で、若きスピードスターがターゲットにするのが同戦に登板する可能性のある藤浪だ。投手の基準とされる「１秒２０」を切る高速クイックを駆使するだけでなく、直球は平均して１５０キロ台を計測する。「走者・島田」にとって、難攻不落の相手となるが“対戦”を心待ちするかのように、笑顔を浮かべた。

　「自分が今の力を試す意味では、藤浪さんに限らず、いろんな投手と駆け引きをやりたいなと思います」

　ベンチも背番号５３を後押しする。首脳陣の１人は「監督に確認はするけど、いけるなら、ノーサインでどんどん走っていけばいい。どれぐらいの走力なのか見たい」と盗塁決行の判断を委ねる“グリーンライト”を与えることも示唆した。

　中学時代の陸上大会で現１００メートル日本記録保持者の桐生祥秀に先着。１９日に実施された陸上２００メートルハードルアジア記録保持者の秋本真吾氏から助言を受けた脱力フォームを習得すれば「（盗塁も）１００％決められる」と太鼓判を押されている。

　もちろん、走るためには出塁することが絶対条件。打撃に関しては「（プロの投手と）今対戦しても全然通用しないと思う。手も足も出ない状況だと思うので、たくさん振って、まずは当てることから始めたい」と苦笑いを浮かべたが、当たりさえすれば快足を生かせる。

　「１軍でできるというスタート地点に立ったので、より気が引き締まった。自分の武器は守備と走塁なので、それから売り込んでいけたら」。控えめな分だけ、結果が伴えば大きなリードとなる。　（遠藤　礼）