星野氏は気遣いの人だった…阪神・福留が明かす、新人時代のエピソード

１９９９年８月、試合中に福留を指導する星野監督
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　阪神の福留孝介外野手（４０）が２５日、ＡＢＣテレビ「おはよう朝日です」に生出演し、４日に急逝した星野仙一氏との思い出を語った。

　「僕が１番最初に指名されて断った時（９５年ドラフトで７球団が競合。引き当てた近鉄入団を拒否）も中日は星野さん。社会人に入ってから指名していただいた時も星野さんだった。僕がこの世界に入るのをつくっていただいた」

　４日は米国に滞在中で「聞いた時は動揺して、“どうしよう、どうしよう”というのはあった」と神妙な表情で振り返った。印象に残っているのは中日の新人だった９９年の春季キャンプ。「マッサージしにトレーナールームには行かなかったんですよ。ルーキーだったんで。そうしたら監督が僕じゃなくてトレーナーに“孝介は来ているか？”と聞いて、来てないと聞くとトレーナーを怒ったんですよ。“ばかやろう、すぐ連れてこい！”って。それぐらい気を遣ってくださる人だった」。恩師への思いを胸にプロ２０年目のシーズンを迎える。