広島・野村　星野魂継承！ノルマ１８０イニング「気持ちで向かっていく」

[ 2018年1月25日 05:30 ]

　広島・野村祐輔投手（２８）が２４日、東京都府中市にある母校の明大で自主トレを公開し、「星野魂」の継承を誓った。

　４日に膵臓（すいぞう）がんのため７０歳で急逝した星野仙一氏は大学の先輩であり、同じ岡山県倉敷市の出身。燃える男よろしく「気持ちで向かっていけたらいい」と力を込め、リーグ３連覇に向けて１７０〜１８０イニングのノルマを自らに課した。

　８日から始まった６年連続の母校での自主トレ。グラウンドは残雪のため使えず、室内でロッテ・関谷とともにキャッチボールやウエートトレーニング、重さ３キロのハンマーをタイヤに向かって振り下ろす全身運動などを精力的にこなした。

　「全体的にボリュームが増えた。練習に体は慣れていくので、よりいじめないと成長しない。いい状態で自主トレができている」

　始動前の４日にショッキングな出来事があった。偉大な先輩が膵臓（すいぞう）がんで死去した。同じ明大野球部で薫陶を受け、同じ倉敷市出身の星野仙一氏。「ニュースで知った」という野村も、突然の訃報に少なからず衝撃を受けた。

　「親近感という表現が適切かわからないけど、大学の先輩だし、地元も近いので…。会うたびに“ケガするなよ、頑張れよ”と声をかけていただいた」

　２年前の明大ＯＢ会で対面したのが最後だった。マウンドに立てば「燃える男」、監督としても「闘将」と形容され、戦う姿勢を取り続けた星野氏。タイプは違うが、「魂」を受け継ぐのにためらいはない。野村は短い言葉に力を込める。

　「気持ちで向かっていけたらいい」

　カードの初戦を任され、「いい勉強になった」という昨季は９勝５敗、防御率２・７８をマーク。リーグ３連覇と日本一への貢献を誓う今季は技術や投球術に磨きをかけ、１７０〜１８０イニングを自らに課す。主戦としての自覚だった。

　「去年は２５試合で１５５回１／３。平均して１イニング多く投げれば、そういう数字になる。新人の時の（自己最多）１７２回２／３は超えたい」

　故障なくローテーションを守り続ける技巧派右腕の値打ち。薮田が開幕投手に名乗りを上げたことには「好投手が多いし、皆が狙っていると思う。競争して勝ち取りたい」と歓迎した。偉大な先輩の魂を胸に刻み、投球に闘志を込めて野村が投手陣をけん引する。（江尾　卓也）