松井氏　最年少４３歳７カ月殿堂入り　長嶋氏「いつか次代の４番育てて」

[ 2018年1月16日 05:30 ]

　野球殿堂入りを決める野球殿堂博物館の表彰委員会は１５日、競技者表彰のプレーヤー表彰として巨人、ヤンキースなどで日米通算５０７本塁打した松井秀喜氏（４３）を選出した。４３歳７カ月は史上最年少で、歴代１０番目の９１・３％の得票率だった。阪神の金本知憲監督（４９）と、候補１年目の２人同時選出は初。また、エキスパート表彰として前巨人監督の原辰徳氏（５９）が選ばれた。

　有効投票３６８中、９１・３％の３３６票。候補１年目ではスタルヒンの９７・３％、王貞治の９３・２％に次ぐ３番目の得票率で松井氏が殿堂入りした。

　「この上ない喜びと光栄な気持ちであります。まずは私を応援してくださり、プレーをいつも後押ししてくださったファンの皆さまに心から感謝申し上げます」

　１５年からヤンキースのＧＭ特別アドバイザーを務める。米ニューヨーク州での仕事のため欠席した松井氏は、父の昌雄さん（７５）を通じ声を届けた。日米通算５０７本塁打の豪快なアーチと０９年ワールドシリーズでＭＶＰに輝いた勝負強い打撃。誰からも愛される人柄で広くファンに支持された。声援が原動力だったとまず感謝を伝えた。

　４３歳７カ月は、１４年野茂英雄の４５歳４カ月を抜き史上最年少。得票率９１・３％は歴代１０番目だが、歴代トップ６０年スタルヒンの時代は有効投票数１１１と現在の３分の１以下だった。候補初年度の殿堂入りは過去４人だけと、その功績は疑いようがない。

　「そして入団以来、付きっきりで指導していただきました長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督とのご縁がなければ、本日を迎えられなかったと感じております」

　９２年ドラフト会議で４球団競合の当たりクジを、長嶋監督が引き当てた。４番１０００日計画を掲げ、連日の素振りチェック。メジャー移籍後も折を見て儀式は続いた。その教えが礎となった。１３年には２人そろい国民栄誉賞を受賞した師に「心より感謝申し上げたい」と言葉を続けた。

　「いつか指導者としてその手で次代の日本を背負える４番打者を育ててほしい。それが私の大きな夢の一つです」。長嶋氏は自らの夢の続きを託すようにメッセージを寄せた。

　ヤ軍の傘下マイナーを巡回し、指導者としての道を歩み始めている。生活の軸足は米国に置くが、２月の宮崎キャンプで、巨人の臨時コーチを２年ぶりに務める。「必ず７月の授賞式はファンの皆さまに直接お礼をお伝えできればと考えております」と松井氏。日本球界発展のために力を尽くしてほしい。９０％を超える記録的選出に込められた思いも、長嶋氏と変わらないものだろう。　（後藤　茂樹）