４４歳イチロー王手　最多２６年連続本塁打＆タイ２５年連続盗塁

マーリンズからＦＡとなったイチロー
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　メジャーで確かな実績を残したベテランの日本選手たちが、所属先未定のまま年を越した。イチロー外野手（４４＝マーリンズからＦＡ）、上原浩治投手（４２＝カブスからＦＡ）、青木宣親外野手（３５＝メッツからＦＡ）の３人で、いずれも米球界でのプレーを希望。新天地で残す足跡が、さらなる偉業へとつながる。

　昨年１２月２３日に行われた学童軟式野球大会「イチロー杯」の閉会式。そこでイチローは子供たちをまね、キレッキレの「ランニングマン」のダンスを披露した。４４歳。されど日米通算４３５８安打のレジェンドは、気持ちも体も若いままだ。

　「４４歳でも頑張ろう、って思っています。もちろん来年も野球選手でいたい」

　今季１本塁打を記録すればオリックス時代の９３年から２６年連続となり日米通算でメジャー記録を超え、１盗塁すれば９４年から２５年連続でメジャー記録に並ぶ。いずれもメジャー記録保持者は歴代最多１４０６盗塁のリッキー・ヘンダーソン。ヘンダーソンは４５歳シーズンの０３年に引退。５０歳まで現役を目指すイチローが、同じ年齢で新＆タイ記録を狙う。

　出場機会に恵まれさえすれば通算安打数も着々と順位を上げるはずだ。メジャー通算は３０８０安打。昨季と同じ５０本を放てば歴代２１位のデーブ・ウィンフィールド（３１１０）、２０位のアレックス・ロドリゲス（３１１５）を上回る。