阪神　高２トリオを密着マークへ　「体できたら」来秋ドラ１候補

大阪桐蔭の根尾
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　「山田２世」は誰だ？阪神が来秋ドラフト１位候補として大阪桐蔭・根尾昂内野手、同・藤原恭大外野手、報徳学園・小園海斗内野手（すべて２年）をリストアップしていることが分かった。いずれも現時点では今年の早実・清宮のような目玉選手ではなく、ヤクルト・山田のように高校ラストイヤーで急成長する可能性を秘めたダイヤの原石。年始から担当スカウトが密着マークし、真価を見極める算段だ。

　戌（いぬ）年は地元に原石が埋まっている。根尾、藤原、小園――。阪神の球団関係者は近畿の高校生野手３人に大きな期待を寄せ、年始から密着マークする方針を示した。

　「関西の高校生なら根尾、藤原、小園。３人とも、まだ清宮、安田クラスの目玉というわけではないが、ひと冬を越えて、体ができてきたら、一気に目玉になる可能性を秘めている選手。担当スカウトが追いかけて行くことになるだろう」

　いずれ劣らぬ才能の持ち主だ。根尾は１メートル７７ながら、投げては最速１４８キロ、打っては通算２０本塁打（年末の大阪府選抜での台湾遠征前）、守っても軽快なフットワークとグラブさばきを誇る遊撃手で、５０メートル走６秒１の俊足も併せ持つ野球センスのかたまりだ。同僚の藤原は１メートル８１、８０キロの均整の取れた体格で５０メートル走５秒７、通算２１本塁打（同）と走攻守三拍子を兼ね備える。藤原とともにＵ―１８日本代表に選ばれた小園も名門で１年春からベンチ入りし、５０メートル走５秒８の俊足と広い守備範囲を誇る高校球界屈指の遊撃手だ。

　現時点では今秋ドラフトで１位指名された早実・清宮、履正社・安田のような「目玉」ではなくても素材は一級品。球団関係者が前例に挙げたのがヤクルト・山田だった。

　「履正社の時の山田もそうだった。２年秋までは体ができていない印象だったが、ひと冬越えて見違えて、最後の夏には１位候補になっていたから」

　３人とも分類するなら「山田タイプ」と言っていい。兵庫県出身で履正社へ進んだ山田も２年秋までは体の線が細く、知る人ぞ知る存在だった。ひと冬を越えた３年春の大阪大会でスカウトの注目を集め、夏の甲子園が終わった時には１位候補にまで成長した。最終的に“外れ外れ１位”でオリックスと指名が競合し、抽選を経てヤクルトへ入団。１５年から２年連続でトリプルスリーを達成し、いまでは球界のスターになった。

　球団関係者は「藤浪を獲得した時のように特に将来のスター候補、主軸候補になる可能性を秘めた地元の選手は、どうしても獲りたい」と強調。３選手には年始から担当スカウトが密着し、「山田２世」の可能性を見極めていく予定だ。