鳥谷　３・３０開幕Ｇ戦で菅野撃ち誓う「しっかり準備したい」

名球会の少年野球教室に参加した（左から）佐々木氏、荒木、松井稼、鳥谷、福留、高津ヤクルト２軍監督
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　阪神・鳥谷が難敵に対する雪辱を誓った。ハワイの子供たちと笑顔で交流した名球会主催の野球教室。常夏の島で心身ともにリフレッシュしていても、来季の話題になると顔つきが瞬時に変わった。来年３月３０日に巨人と激突する開幕戦。既に宿敵の開幕投手は菅野に決まった。

　「相手は誰もが認めるいい投手。しっかり準備したい」

　苦戦の連続だった苦い記憶は消すことはできない。個人的には今季は１１打数２安打（打率・１８２）１打点にで抑えられ、チームとしても４度の対戦で２勝１敗、対戦防御率１・７４を許した。打線全体でも１０８打数２３安打（打率・２１３）、１本塁打、６打点。並んだ数字を見ただけでも攻略の難易度の高さが分かる。

　まだ３カ月以上も先で、いまは自らのレベルアップを最優先に置いた。「開幕のことなんて全然考えていない。まだ、そこに立てるかどうかも分からないから。今はとにかくしっかり１年間戦える体を作って、まずは開幕戦に出られるようにしないといけない」。三塁へ本格転向１年目だった今季は打率・２９３でゴールデングラブ賞に輝いても緩みはない。地位を盤石にした先に菅野との対決を見据えた。（ホノルル・山本　浩之）