エ軍　投打で大谷が必要　先発ローテ柱＆トラウトと打線主軸

エンゼルス入りが決まった大谷
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　同じア・リーグ西地区から今季世界一に輝いたアストロズを倒すため、エンゼルスは投打で大谷の力を必要としている。先発投手による今季の勝利数は４４で３０球団中２６位。打線はチーム得点数が７１０で同２２位と、テコ入れが不可欠の状態だ。

　まずは先発事情。絶対的な柱がいない。１４、１５年で計２８勝の本格派右腕リチャーズがエース格だが、ここ２年は右肘などの故障に悩まされ、今季は未勝利でわずか６試合の登板。１４年に１６勝を挙げたシューメーカーも右前腕の手術明け、今季チーム最多１１勝のラミレスも右肘の張りのため８月末に離脱した。

　メジャーでは開幕ローテーションを組む際に過去の実績を重視する傾向が強く、二刀流適応のための肉体的、精神的な負担を考慮すると１年目で開幕投手まで抜てきされる可能性は低い。しかし、最速１６５キロ右腕がローテーションの柱の一人として期待されていることは間違いない。

　攻撃面でも大谷が重要な役割を担う。トラウト、プホルス、アップトンら軸となる選手はいるものの、今季両リーグ最多の８９６得点を誇るア軍を倒すには物足りない。トラウト、プホルスの間を打つ３番として機能すれば、左右でジグザグの２〜４番に。そこからシーズン１０９打点のアップトンにつなげば相手の脅威となる。

　メジャーで先発登板１５試合、野手先発１５試合を同一シーズンに記録した例は１９００年以降、ベーブ・ルースら４度しかない。大谷が来季クリアすれば２４年以来９４年ぶり。二刀流の成功は、そのままエ軍の躍進を意味する。