【決断】阪神・高宮　タテジマが２人の夢だった　父に感謝の０封締め

阪神・高宮和也投手（３６）

掛布監督（左）のラストマッチで最後を締めた高宮。自身にとっても最終登板になった
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　掛布２軍監督のラストマッチとして甲子園で行われた９月２８日のウエスタン・リーグ、広島戦の９回。高宮は志願してマウンドに上がった。

　「引退とかは決めていなかったけど、阪神では最後の試合になると分かっていた。親父は阪神で投げている姿を見るのが一番うれしかったやろうし。前日に掛布さん、投手コーチにお願いした」

　ネット裏には父・郁さんの姿があった。少年野球ではコーチを務め、「イロハ」を教わった。高校卒業の際、野球をやめ、マスコミ系の専門学校へ進学しようとした時も「続けろ」とプロへと続く道を示してくれた。

　「親父も俺も阪神ファンで、タテジマを着ることが本当に夢やった。２軍やったけど、最後にしっかり投げているところを見せたかったから」。最後の１イニングを無安打無失点で締めくくった。自らの野球人生に寄り添ってくれた父への感謝を白球に込めた。

　その４日後の１０月２日、球団から戦力外通告を受けた。現役引退を表明していた先輩の安藤からは「おまえは左だから、他球団でもまだできるよ」と現役続行へ背中を押されたが、決心はついていた。「例年、夏場に球威が上がってくるんやけど、今年はそれもなかった。まだできる悔しさもあるけど、やるからには一年間、フル回転する自信がないと。その自信は俺に、もうなかったから」

　横浜（現ＤｅＮＡ）、オリックスと渡り歩いて１２年。節目を迎え、思い返すのは、やはり憧れの「タテジマ」で輝きを放った１４年のＣＳファイナルステージだ。

　巨人の主砲・阿部を初戦からの３連投で３打数無安打２奪三振に抑え込んだ。日本シリーズ進出に貢献した。「あの緊張感は今でも覚えている。初戦にマウンドに上がる時に足が震えた。プロ初登板より緊張したな」

　今後は地元・大阪のスポーツ店に勤務し、プロ野球選手としての経験を生かし、野球教室なども行っていく。親しみやすい性格で阪神では、若手の信頼も厚かった。

　「やっぱり島本とか守屋とか、鳴尾浜で一緒にやっていた選手には頑張ってほしいよな。それを見ていくのが、また楽しみ。甲子園にあいつらの投げているところを見に行くわ」。ユニホームを脱いでも聖地に足を運び、一緒に汗を流した選手の成長を見守っていく。　（遠藤　礼）

　◆高宮　和也（たかみや・かずや）１９８１年（昭５６）１２月４日、大阪府生まれの３６歳。大体大浪商、徳山大、Ｈｏｎｄａ鈴鹿を経て、０５年大学生・社会人ドラフト希望枠で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。１０年オフにトレードでオリックスへ移籍。１３年１月、平野のＦＡ移籍に伴う人的補償で阪神入り。１５年に救援で自己最多の５２試合登板。１メートル７４、８１キロ。左投げ左打ち。