大谷　ご指名？ジャイアンツが交渉一番乗り　数日前に連絡か

日本ハムの大谷
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　ポスティングシステムで大リーグ移籍を目指す日本ハムの大谷翔平投手（２３）が４日（日本時間５日）、滞在先のロサンゼルスでジャイアンツ、ドジャースと交渉を行った。面談一番乗りとなったジ軍はブルース・ボウチー監督（６２）、スター選手のバスター・ポージー捕手（３０）らが同席。直接交渉を行う７球団の中でも最優先で選ばれた可能性が高い。

　大谷との直接交渉第１号となったジャイアンツは、ラリー・ベア最高経営責任者（ＣＥＯ）、ボビー・エバンスＧＭら編成トップに加え、ボウチー監督、ポージーも同席した。ポージーは１２年に打率・３３６で首位打者とＭＶＰを獲得し、今季も打率・３２０、１２本塁打、６７打点。１０年から主力として３度の世界一に貢献した「メジャーＮｏ・１捕手」がラブコールを送った。

　前日の３日午後にプレゼン文書による「１次選考」を通過した７球団に交渉の意思が伝えられた。その中でジ軍が翌日にいの一番で面談に臨み、しかも監督、主力選手が参加。ポージーはロサンゼルスの反対側、東海岸の地元ジョージア州でオフを過ごしており、前日に聞いて急きょ移動したとは考えにくい。数日前に連絡が届き、「最優先チーム」として指名された可能性もある。

　大谷サイドが大切にするのは「二刀流」への理解だ。ボウチー監督は「大谷は特別。先発投手をしながら、外野も守って、３００〜４００打席立てる。来季はオフの日が多く、それもやりやすい。エースになる能力がある上に、スイングもいい。足も速い。いい外野手になる」と話す。４００打席は、指名打者制のないナ・リーグで投手以外に外野で８０試合程度出場する計算だ。大谷は昨季、自己最多の３８２打席に立ち打率・３２２、２２本塁打、６７打点を挙げ、投手として２１試合で１０勝４敗、防御率１・８６を記録したが、野手としてはＤＨのみの出場だった。ジ軍は外野手として評価している。

　チームは今季最下位に沈み、本塁打は３０球団最少の１２８本。大谷の長打力は魅力だ。本拠ＡＴ＆Ｔパークは右翼場外にマッコビー湾が広がり、本塁打が客席を越えて海に飛び込む「スプラッシュ・ヒット」で有名。００年開場からジ軍選手は今年９月１１日にスパンがドジャース・前田から放ったものまで通算７６本を記録し、メジャー最多７６２本塁打のバリー・ボンズが３５本で１位に君臨する。海にぶちこむ君が見たい――。ジ軍はきっとそう大谷を口説いたはずだ。

　▽サンフランシスコ・ジャイアンツ　１８８３年にニューヨーク・ゴッサムズとして創設し、８５年から１９５７年まではニューヨーク・ジャイアンツ。５８年からサンフランシスコに移った。ワールドシリーズ制覇は８度。リーグ優勝２３度はナ・リーグ最多。９３年からバリー・ボンズが在　籍。日本人選手は過去、村上雅則、藪恵壹、新庄剛志、田中賢介、青木宣親が在籍。本拠地はＡＴ＆Ｔパーク。