侍Ｊ稲葉監督　東京五輪金には巨人・坂本勇が「必要」

侍ジャパン・稲葉監督（右）の前で来季の抱負を語る巨人・坂本勇
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　巨人・坂本勇人内野手（２８）が１１月３０日、都内ホテルで行われた「ニッポン放送ショウアップナイターＣＯＮＦＥＲＥＮＣＥ２０１８」に出席。トークショーで侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４５）から２０２０年東京五輪へ向けたエールを送られ、金メダル獲得に意欲を見せた。

　壇上でのトークは、熱を帯びた。稲葉監督から「野球界を引っ張って、五輪を考えながらやってほしい。必要な選手になってくる」と激励され、表情を引き締めた。

　「稲葉監督の力に少しでもなれるように精進します。（胴上げで）しっかりと持ち上げたい」

　１３年ＷＢＣではともにチームメートとして日の丸を背負い、今年３月の同大会はコーチと選手という立場だった。今シーズン中も打撃のアドバイスを求めるなど、強い信頼関係で結ばれている。３年後の東京五輪では金メダル獲得が日本野球界の悲願。センターラインの中心として期待が懸かる坂本勇は「（遊撃手で）源田（西武）、京田（中日）といい選手が入ってきた。五輪で選ばれるように、２、３年はしっかり成績を残さないと」と力を込めた。

　トークショー前には、２年連続で獲得したゴールデングラブ賞の授賞式に参加。守備率・９８７、９失策の成績に「ショートは要のポジション。勝敗を左右してくる。今年は落ち着いて守ることができた。もっと勉強してうまくなりたい」とさらなる高みを目指すことを宣言した。

　３年後もリーダーとして、日本の遊撃を守る。坂本勇が金メダル獲得のキーマンになる。（川島　毅洋）