龍馬走る！侍Ｊ稲葉監督ハッパ胸に「盗塁１０個は決めたい」

トレーニングのためマツダスタジアムを訪れ、盗塁への意欲をみせた広島・西川
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　広島・西川龍馬内野手（２３）が２６日、来季の２桁盗塁に意欲を燃やした。沿道に３０万人を超えるファンを集めた歓喜の優勝パレードから一夜明け。所用でマツダスタジアムを訪れると、高次元を目指す上での新たな取り組みに言及した。

　「どの場面で出場するかによるけど、来季は（もっと）走れたら走りたい。走れたら幅も広がる。稲葉監督にも言われているので」

　走り…と言えば、侍ジャパンの一員として出場した「アジアプロ野球チャンピオンシップ」における１６日・韓国戦での二盗が記憶に鮮烈だ。延長１０回に逆転サヨナラ勝ちした一戦で、西川は３点差を追い付いた２死から右前打で出塁し、しびれる場面で二盗に成功。最後はサヨナラの生還を果たした。

　「アレは乗りと勢いで行っただけ。ただ、（韓国投手の）このクイックなら行けるかな…と。井端さん（一塁コーチ）も“行け”という感じだったので」

　激走が効いて侍ジャパンは３連勝。西川自身も打率・６３６をマークし、三塁のベストナインに選ばれた。大会後に稲葉監督から受けた「シーズン中はもっと盗塁しろよ」の激励も、将来の編成をにらんだ発言と見るべきで、西川も意欲的に捉える。

　下地はある。今季限りで退団し、ヤクルトに移籍した河田守備走塁コーチから２年間に渡って受けた、走塁の技術。「ボクはそんなに速くない。（田中）広輔さんよりも遅い」と言うが、今季は５回走って４回成功。率にして８割を誇る。

　「河田さんには“スタートの体勢は低く”と教わった。それとスライディング。“できるだけベースの近くで強く滑るように”と」

　足の速さは、スタートや中間走、スライディングでそれなりにカバーできる…が河田コーチのモットー。西川のよりどころでもある。

　「（今オフは）教わったことを、短ダッシュなどで体に覚え込ませたい。（来季）１００試合ぐらい出られたら１０個は決めたい」

　そのバットコントロールは天才的と評される。足が武器として加われば、西川自身はもちろん、３連覇を狙うチームにも大きい。（江尾　卓也）