ソフトＢドラ１吉住　夢はでっかく「１６０キロを目指したい」

ドラフト１位の吉住は目標に「１６０キロ」を掲げる
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　ソフトバンクからドラフト１位指名された鶴岡東高・吉住晴斗投手（１７）が鶴岡市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金８０００万円、年俸８００万円で仮契約を結んだ。１２球団のドラフト１位では最後に入団が決まった最速１５１キロ右腕は色紙に「１６０キロ」と力強く書き込んだ。

　「大きな目標だけど、１６０キロを目指したい。エースと呼ばれる存在になりたい」

　身長１メートル８５から投げ下ろす角度ある直球が武器だ。「ストレートにこだわってきたので、プロの世界でも貫いて勝てるピッチャーを目指したい」。理想像は同じ東北出身で、プロ野球最速の１６５キロをマークした日本ハム・大谷だ。「日本で一番速い球を投げる投手。凄いと思う」。かつて投球フォームをまねた時期もある。

　最速１５１キロから、伸びしろは、まだまだあるはず。鶴岡第二中時代は軟式で、鶴岡東で硬球に触れた当初は「１３０キロ出るか、出ないかくらい」。１年秋から本格的に投球練習を始め、２年春に１４５キロ、３年春に１４９キロと急激アップさせた。実は、将来の五輪選手育成を目指す山形県のスポーツタレント発掘事業「ドリームキッズ」の１期生に選ばれた逸材。作山和英スカウトの評価ポイントも「高い身体能力」だ。高校時代に１日５食で体作りに励んだ本人も「もっと体を大きくすれば球速も上がると思う」と自信をみせた。１６０キロ台の剛速球を手に入れ、常勝軍団のエースを目指す。（後藤　実穂）