広島　優勝パレードに３０万３０００人　新井心残りは「日本一になって」

沿道を埋めたファンの声援に笑顔で応える新井（右端）らナイン
Photo By スポニチ

　広島の優勝パレードが２５日、広島市中心部の平和大通りで行われた。オープンバスなどに分乗した選手や首脳陣らが、約３キロの沿道を埋め尽くした約３０万３０００人のファンと、再び喜びを分かち合った。

　応援歌「それ行けカープ」と大歓声が響く中、２台のオープンカーと６台のオープンバスがゆっくりと進行した。沿道を埋めた３０万人を超えるファンの口から飛び出す、祝福、感謝の言葉…。２台目のバスに乗り、ひと際大きな歓声を浴びた新井は、万感の表情だった。

　「応援してくれる人がいるから自分たちは野球ができるのだと、改めて実感した」

　それでも、心残りがある。３７年ぶりのリーグ２連覇を達成しながらクライマックス・シリーズでＤｅＮＡに敗れ、日本一になれなかったことだ。

　「来季は日本一になって、もう一度パレードをやりたい。今でも悔しい。この悔しさを持ち続けて来季に向けてトレーニングする」

　すでに広島市内のトレーニングジムを拠点とし体を追い込んでいる。「（日本シリーズに進出できなかったので）去年より（トレーニングに取り組む）スタートが早い。その分、しっかりできている。体もバキバキ。しっかり戦える体をつくって、今年と同じように言われたところで結果を出すだけ」。４１歳で迎える来季もチームの精神的支柱として、勝利に貢献する覚悟だ。

　先発投手陣のキャプテン役を担った野村は、球団史上初となるリーグ３連覇に向け決意を新たにした。「たくさんのファンが来てくれてうれしかった。来年、リーグ３連覇を目指して頑張ろうという気持ちになった」。リーグＭＶＰの丸も気を引き締めた。「（沿道のファンの）熱気はすごいものがあった。日本一になってのパレードという気持ちはみんな持っていると思う。そこに向けて頑張っていきたい」。

　オープンカーに乗った緒方監督もチームの思いを代弁した。「感激したし感動もした。来年は日本一になって（ファンに）報告したい」。１９８４年以来、３４年ぶりの日本一になった暁には心底から喜べる歓喜のパレードが待っている。（柳澤　元紀）