広島・永川　再起へ悲壮決意「ボロボロになるまで頑張る」

契約更改後、取材に応じる永川
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　広島・永川勝浩投手（３６）が２２日、広島市南区の球団事務所で来季の契約更改交渉に臨み、２５％の減額制限を超える年俸２０００万円プラス出来高でサイン。背水の陣を敷く１６年目に向け、強い決意で再起を誓った。

　「来年は上で頑張ってくれと言われた。契約してもらったので、少しでも返したい」

　生き残りを懸け、上手投げをスリークオーターに変えて臨んだ今季は、初の１軍登板なしに終わった。左膝に慢性的な痛みを抱えていたためで、９月下旬に患部のクリーニング手術を受け、現在はリハビリと上半身強化に取り組む毎日だ。

　「１２月にはジョギングやダッシュができれば。膝が治れば体力的に追い込めると思う」

　球団最多１６５セーブを誇るかつての守護神。低迷期を支えた功労者だけに、球団は異例の出来高払いを提示し、復活を後押し。右腕も「感謝している」と意気に感じており、１軍の戦力たるべく懸命に手探りを続ける。

　「優勝に少しでも貢献したいし、力になりたい。できると思わないと勝負できない。できると思っている」

　松坂世代の１人。同じ三次市出身の梵は出場機会を求めて退団の道を選んだ。「（松坂世代）最後の１人になってやろう…ぐらいの気持ち。ボロボロになるまで頑張りたい」。カープで現役を全うするその日まで、永川はもがき続ける覚悟だ。　（江尾　卓也）