金本監督　実りの安芸や！秋季Ｃ“ＭＶＰ”５人…ただ合格点には「まだまだ」

[ 2017年11月20日 05:51 ]

　阪神は１９日、高知県安芸市での秋季キャンプを打ち上げた。金本監督が１８日間を総括。来季に飛躍を期待する中谷、大山、陽川、小野、才木の５選手の名前を挙げた。

　最終日、最後のメニューとなったフリー打撃を見ながら、金本監督の表情がゆるむ。過酷な１８日間を耐えた選手たちを、ちょっぴり褒めてやりたい。キャンプ総括で恒例の投打ＭＶＰを求められたが、とても１人には決められなかった。

　「来季が楽しみな選手がいます。具体名を投打で１人ずつ？１人ですか。２人ずつにしてくれるかな」

　うれしい悩みだった。あいつも頑張った―。こいつも最後まで食らいついた―。参加全選手をＭＶＰとした昨年のように、午前９時過ぎから始まって午後６時までの猛練習を完走した２８選手の名前を出したかったが、今年は明らかに成長した姿を見せてくれた５選手に絞った。

　「野手は中谷、大山、陽川。陽川もひょっとしたらというのもありますしね。中谷がもう一歩（上に）行きそうな気がします。あとは大山が二皮ぐらいむけそうな気もします」

　来季２年目の大山は本格的に二塁と遊撃に挑戦。ポジションの幅を広げるとともに、打撃も確実にレベルアップした。甲子園のゴジラになれと言った陽川は実戦３試合連続で本塁打を放つなど魅力はたっぷり。「チャンスはあります」と三塁のレギュラー候補に昇格させていた。

　また今季２０本塁打を記録した中谷には、さらなる飛躍に太鼓判。「彼なら絶対に３０本を打てると思う。今年の・２４１の２０本が終着点ではない」。素材を認めているだけに来季は１０本の上積みを求めた。

　「投手ではやっぱり小野と才木かな。この２人は戦力になれるかなという感じはする」

　投手ではプロ１年目が終わった２人の右腕に注目している。長身から繰り出される速球は魅力十分。来季の開幕ローテーション候補に期待しているが、厳しさも忘れなかった。「（キャンプの合格点は）まだまだ」

　満点は付けないところが金本監督らしい。昨年はＦＡで糸井を獲得したが、早々と今年の補強は現有戦力の底上げと明言。南国の日差しで少し焼けた表情は、実りの秋だと語っていた。そして来春を楽しみにしていた。