大谷　新フォーム着手　メジャー打法は近藤風「参考になる部分ある」

室内で打撃練習を行う大谷
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　メジャー挑戦を表明している日本ハム・大谷が新たな打撃フォームの構築に着手した。１０月に手術した右足首のリハビリを行う二刀流は、千葉・鎌ケ谷の２軍施設でティー打撃を約４０分。「変えなきゃいけないところはその都度ある。それはこの５年間同じ。そのたびにしっかり成長できればいい」と語った。

　今季は左肘を高く上げ、右肩を内側に入れて構えた。現在はバットを立てて構え、両肩のラインは投手に対して真っすぐ。懐が深い構えで、同僚の近藤に似ている。規定打席不足ながら打率・４１３を記録し、今回の侍ジャパンでも大活躍した安打製造機を「意識はしていない」としつつ「参考になる部分はある」と続けた。

　メジャーリーガーの速球は１５０キロ台が当たり前で、ツーシームなどのムービングボールも多投する。今季のフォームは早めにトップの位置をつくり、逆方向に強い打球を打てる利点があった。だが、バットが投手側に傾き、インパクトまでに遠回りしてしまう不安もあった。大谷は「（メジャーを）体験してみないと変化できない部分もある」と慎重だが、新フォームはバットが立ち、体も正対している分、より早い始動でバットをボールにコンタクトすることが可能になった。

　「毎年いろいろと考えてやっている。継続して練習できるようにするのも大事」。新ポスティングシステムの正式合意を待つ二刀流は、打撃改革を着々と進めている。　（柳原　直之）