赤松、感謝の更改　胃がん闘病から復活へ目指す来春100％！

契約更改を終え取材に応じる広島の赤松（共同）
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　胃がん切除手術からの復活を目指す広島・赤松真人外野手（３５）が８日、広島県廿日市市の大野練習場で９００万円減の年俸２７００万円（推定）で契約を更改した。野球協約で定められた減額制限（１億円未満は２５％まで）いっぱいの減俸にも前向きに球団への感謝を口にした。

　「病気になって何もできていないので（減額は）仕方ない。それより“戦力として見ているので、早く体調を戻して頑張ってくれ”と言ってもらった。こういう環境を与えてもらい、ありがたい」

　１月に手術を受け、入院中の病理検査でリンパ節への転移が複数判明。担当医からステージ３と説明されてリハビリすれば野球ができる希望は減退、「頭の片隅にもなかった」抗がん剤投与を半年間に渡って受け入れた。７月１１日から３軍でトレーニングを再開し、現在は２軍の由宇キャンプに合流中だ。

　ただ「総合的に見たら、状態はまだ５０％ぐらい」と言う。普通に打撃練習をこなす一方で、全力走からの切り返しなど辛いメニューもある。「スタミナや持久力をつけるのに時間がかかるのか、これがＭＡＸなのかが分かっていない」。手足にはしびれも残る。

　だからといって闘志はなえていない。１０月に受けた患部の断面を撮影するＣＴ検査では異常なしだった。来年１月で術後１年。１軍に参戦する日を目指し「とことんまでやる」。その思いは不変だ。「まずは体力面や技術面をしっかり戻すこと。来春１００％に戻るのが理想。元気な姿を見せられるように頑張らないといけない」。来季の契約を終え、力強く誓った。