イチ、マーリンズ構想外でＦＡに　「５０歳まで現役」へ米一本

マーリンズが２０１８年の契約を更新しないと発表したイチロー
Photo By 共同

　マーリンズは３日（日本時間４日）、イチロー外野手（４４）との来季契約の選択権を行使しないと発表した。今後はフリーエージェント（ＦＡ）となり、日米全球団との交渉が可能となるが、５０歳まで現役を目指すイチローは「メジャー一本」でオファーを待つ。ヤンキースの田中将大投手（２９）は残り３年の契約を破棄してＦＡになる権利を行使せず、チームに残留することを表明した。

　１２〜１４年にイチローとヤンキースで同僚だったデレク・ジーター氏が最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任したマーリンズは、１年２００万ドル（約２億２８００万円）で契約を更新できる権利を選択しなかった。球団公式ツイッターではハイライト動画を投稿し「サンキュー、イチロー」と感謝の言葉を添えた。

　今後は日米全球団と交渉できる。再契約も可能だが、主砲スタントンらもトレード要員とし、チーム解体へとかじを切る中で実現性は極めて低い。関係者の話を総合すると「５０歳まで現役」の決意が固いイチロー自身は、選択肢をメジャー球団のみに絞っており、現状で日本球界復帰は視野に入っていない。

　４４歳の現役最年長野手で、年齢に加え、現在の米球界は主力でも内外野を守れる選手が重宝される。交渉の長期化は必至だ。１５年にヤンキースからマーリンズに移籍した際、入団が決まったのは１月下旬。今回は２月以降にずれ込むことも想定しているという。「それでもメジャーからの話だけを待つ」と関係者。今季はメジャー年間記録にあと１と迫る２７本の代打安打を放った。後半戦は打率・２９９をマーク。シーズン最終戦後には「今日からトレーニングするわ。今の自分は嫌いじゃないです」と来季への意欲を燃やしていた。

　古巣マリナーズが獲得する可能性は、球団公式サイトの担当記者がツイッターで「ないだろう」と否定。外野の層が薄いジャイアンツ、カージナルス、メッツなどが名乗りを上げる可能性はある。