工藤ソフト、崩れた勝ちパターン　シリーズ先制試合の連勝止まる

ＳＭＢＣ日本シリーズ第５戦   ソフトバンク４―５ＤｅＮＡ （ 2017年11月2日    横浜 ）

ＤｅＮＡに連敗し一礼して引き上げる工藤監督
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　ソフトバンクは最善手のはずだった継投策が裏目に出た。初回先制、５回逆転。２度のリードをふいにし、中日と戦った１１年第３戦から歴代最長の「１５」まで伸ばしていた日本シリーズ先制試合の連勝が止まった。

　２点リードの６回１死一、二塁。ＤｅＮＡの筒香、宮崎を迎える場面で工藤監督が選んだのはモイネロだった。筒香に中越え適時二塁打されて１点差。激痛だったのは宮崎に中前に運ばれた同点打だ。左投手ながら、レギュラーシーズンでの対右打者は被打率・１２９と圧倒的だった。「今日は調子が悪かった。それだけだ」。その後、味方失策も重なって敗戦投手になった。

　レギュラーシーズンで先制した試合は７３勝９敗の勝率・８９０。優位に立ったが、落とし穴はバンデンハークの絶好調さだった。初回を直球のみで３者凡退に仕留め、３回までは完全投球。４回に筒香に２ランは浴びたが、最速１５４キロを計測した直球には威力があり、５回も１５０キロ台を連発していた。

　「桑原君は（バンデンハークに）合っていなかったのでいかせた。ただ、初回から飛ばしていたし、もう少し判断が早ければと思う」と工藤監督は悔やんだ。６回表に打席に立たせてまで、桑原から始まる６回裏を任せた。ただ、日本一を決める大一番。トップギアのまま走り続けたことで失速も早かった。

　３勝２敗、まだリードはある。工藤監督は「今度は（ヤフオクドームで）こちらにアドバンテージがあります。うちらしい試合をしたいです」。表情に焦りの色は感じられない。今季３連敗以上は２度だけ。常勝軍団の優位はまだ変わらない。　（福浦　健太郎）