【斎藤隆氏が見たＷＳ】ダル不運だった「滑るボール」変更　ア軍は13年楽天思い出した

ワールドシリーズ第７戦   ドジャース１―５アストロズ （ 2017年11月1日    ロサンゼルス ）

ＮＨＫ―ＢＳの解説者として全７戦を観戦した斎藤隆氏
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　ドジャースＯＢの斎藤隆氏（４７＝現パドレス球団アドバイザー）が、第７戦までもつれ込んだワールドシリーズを振り返った。ＮＨＫ―ＢＳの解説者として全試合を観戦。ダルビッシュの投球に影響を及ぼした「滑るボール」や、初制覇に導いたアストロズのＡ・Ｊ・ヒンチ監督の采配について語った。

　２９年ぶりのワールドチャンピオンへ、期待感が大きかっただけに、試合後のドジャースタジアムは何とも言えない失望感が充満していました。ダルビッシュは、本人が一番悔しいと思います。

　確かに「滑るボール」は不運でした。最も影響を受ける球種がスライダーで、この試合も先頭のスプリンガーにいきなり二塁打。でも、スライダーを捨てるという選択肢はなかったでしょう。トレードマークの球種で、一番信頼できる球。先発投手の性質として、自分の持ち球はゲームの中で必ず修正できると思っています。ただ、その修正を図る前に、全てが終わってしまいました。

　記録的な本塁打ラッシュの「陰の立役者」となった今回のワールドシリーズの使用球。私も実際に触りましたが、レギュラーシーズンとは明らかに違いました。縫い目のヤマの高さがなく、日本の公式球に近い感じ。プレーオフの使用球とも滑り具合が若干、違いました。アストロズのバーランダーは「ボールが飛ぼうが、飛ぶまいが、それは問題ではない。投手が望むのは、ボールが一定であること」と会見で言いましたが、指先の感覚は、何千、何万球と投げている投手が一番分かります。ボールが変わったら、プロとして対応しないといけませんが、シーズンの途中、それも最高峰の舞台でボールが変わったとしたら、残念なことです。

　一方、アストロズは素晴らしい戦い方でした。救援陣が大きな弱点でしたが、Ａ・Ｊ・ヒンチ監督の非情ともいえる采配で、第２、４戦で失点した抑えのジャイルズに見切りをつけ、先発投手を救援に配置。第７戦もピーコック、モートンを投入し、ブルペンではカイケル、バーランダーの２本柱をスタンバイさせました。先発投手でつないでいく、短期決戦の新しいスタイル。１３年に私が在籍していた楽天が則本、田中を救援に起用して、日本一になった時のことを思い出しました。

　ドジャースＯＢとしては、今年こそはトロフィーに手が届くのではないかと思って見ていましたが、「ヒューストン・ストロング」を掲げて団結したアストロズはチャンピオンにふさわしいチームでした。　（パドレス球団アドバイザー）