ソフト「左」に沈黙　わずか２安打　工藤監督の“勝負手”空回り

ＳＭＢＣ日本シリーズ第４戦   ソフトバンク０―６ＤｅＮＡ （ 2017年11月1日    横浜 ）

８回１死二塁、空振り三振に倒れる代打・長谷川勇　
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　４連勝を願うのは、都合が良すぎた。第１戦から３試合連続で初回先頭打者で安打＆先制のホームを踏んだソフトバンク・柳田が、初回無死、ＤｅＮＡ・浜口に二ゴロに打ち取られた。勝ちパターンは崩れ、このシリーズ初の初回０点。想定外は、それが９回まで続いたことだ。

　「浜口君にはうまくやられました。タイミングを崩されて狙い球が当たらなかった」

　工藤監督はそう、初対戦の左腕に白旗を揚げた。序盤、唯一の得点圏だった３回１死二塁でも二ゴロの柳田は「当たりがカスすぎた。確かにパ・リーグにはいないタイプ。チェンジアップが不思議な感じ」と悔しがった。藤本打撃コーチも「思ったよりもチェンジアップに角度があった」と反省。８回までチーム初安打が出ず、対応はできなかった。

　ベンチが動いたのは６回無死だ。和田に代え、代打は上林、８回１死二塁も代打・長谷川勇とともに左打者。「（左対左では）チェンジアップも減る。効率を考えた」と指揮官はセオリーではなく、やっかいな球種の排除にかけた。ただ、期待の２人はともに三振。采配は空回りした。

　「左腕アレルギー」だ。ＣＳファイナルＳの１、２戦は塩見、辛島と楽天の左腕を打ちあぐねた。今シリーズも、第２戦は勝利したものの、今永には６回で１得点だった。「ＣＳ（ファイナルＳ）でもやられた。チェンジアップで緩急をつけられる」と工藤監督も自覚症状を口にした。

　ファイナルＳ第３戦からの連勝は６で止まった。キーマンの柳田は「明日はうまいこといくようにする」と前を向いた。きょう２日のＤｅＮＡの先発予想は石田。左腕攻略の先に日本一がある。　（福浦　健太郎）