マエケンでドジャース逆王手！第５戦で被弾、アルテューベ斬り

ワールドシリーズ第６戦   ドジャース３―１アストロズ （ 2017年10月31日    ロサンゼルス ）

アストロズ戦の７回途中から登板し、１回を１安打無失点と好救援したドジャース・前田（共同）
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　ドジャースは３１日（日本時間１日）、アストロズに３―１で逆転勝ちし、３勝３敗とした。前田健太投手（２９）が１点リードの７回無死一塁から登板し、第５戦で本塁打を浴びたアルテューベを封じるなど１回無失点で勝利を呼んだ。世界一をかけ、１日（同２日午前９時２０分開始予定）の第７戦にダルビッシュ有投手（３１）が先発する。

　腹をくくった。１点リードの２死一、三塁。前田は２球目、９４マイル（約１５１キロ）のツーシームでアルテューベの懐をえぐった。「迷いはなかった。僕の中では体の近くに投げると決めていた」。４年連続リーグ最多安打の３番打者はのけぞり、露骨に顔をしかめた。

　「とにかく攻めることだけを考えて投げた」と前田。３球目もサインに首を振って内角へのツーシームを選択した。やや真ん中寄りに入ったがファウル。１ボール２ストライクから、外角８７マイル（約１４０キロ）の宝刀スライダーを引っかけさせ、三ゴロに封じた。

　借りを返した。「守りに入ってしまった」という第５戦。同じアルテューベに対し、６球続けてスライダーを投じた。フルカウントで手詰まりとなり、速球を踏み込まれて中越えに一時同点の３ランを被弾していた。

　デーブ・ロバーツ監督も「ＭＶＰ（候補）の打者相手に大きなアウト。ポストシーズンのケンタの働きはとてつもなく大きい」と賛辞を惜しまず。救援を任された今ポストシーズンでは９試合を投げて２勝０敗、防御率０・８４と抜群の安定感。バトンを渡された守護神ジャンセンも８回から２イニングを締めた。

　試合後の前田に笑顔はない。視線は既に第７戦に向いていた。「とにかく世界一になりたい。ここまで来たら全員で勝てるように頑張っていくだけ。腕がちぎれてもいい気持ちでいく」。球団２９年ぶりの悲願を、ダルビッシュとの侍リレーで完結させる。　（笹田幸嗣通信員）

　≪ド軍有利？本拠第７戦勝率８７・５％≫７回戦制のワールドシリーズ（ＷＳ）で第７戦までもつれたのは、引き分けを挟み８戦目で決着した１９１２年を含めて３９度目。過去３８回で第６戦の勝利チームの第７戦は２１勝１７敗。勝率５５．３％だ。ただ、リーグ優勝決定シリーズ（ＬＣＳ）が７回戦となった８５年以降のＬＣＳ、ＷＳを見ると、第６戦に本拠地○で３勝３敗としたのは過去１６回。そのチームの第７戦の勝率は１４勝２敗で８７．５％となっている。