ソフト内川　古巣への感情は「邪魔なもの」　ミスター超えＰＳ５度目ＭＶＰ狙う

ＳＭＢＣ日本シリーズ第１戦　ソフトバンク―ＤｅＮＡ （ 2017年10月28日    ヤフオクドーム ）

練習中に笑顔を見せる内川
Photo By スポニチ

　同じ土俵ではない。ただ、偉大な記録を超えられる機会を得た。ソフトバンクの内川はＣＳで３度目のＭＶＰに輝き、１４年の日本シリーズと合わせると４度受賞。５度目なら日本シリーズで４度のＭＶＰを誇る巨人・長嶋茂雄を上回るポストシーズン最多となる。

　「いい場面で打順が回ってくるからこそ、ＣＳのＭＶＰがあった。ＭＶＰのために打つわけではなく、勝つために打つ。結果が最終的に個人的なものにつながるだけのこと」

　ファイナルＳでは同一シリーズでＣＳ史上初の４試合連続本塁打を放ち、ＣＳ新記録の５試合連続打点も挙げて１８打数７安打、７打点と爆発した。２年前の日本シリーズは左肋骨骨折で欠場している。「前回いなかったので、ここにくるまでは何事もないように生活しようと思った」。ただ、無事に開幕へ向かうことを願いつつ、この決戦を待った。

　プロ入りから２０１０年までの１０年間在籍した古巣との頂上対決。それでも感傷に浸ることは拒絶した。「日本一を決める試合でそういうものは意味がない。勝って日本一になりたいだけ。僕にとってはそれ（古巣への感情）は邪魔なもの。それを背負ってまで野球する必要はない」。背負うものは４番、そして主将の重責だ。今季は首痛や左手親指骨折などで２カ月以上離脱しており「日本一でチームのみんなへ恩返しがしたい」。“ミスター超え”となれば、恩返しは必ず果たせる。　（福浦　健太郎）