期待通りにはいかないプロの世界　育成含め114選手指名の１７年ドラフト「豊作だった」となるか

清宮の交渉権を引き当て喜ぶ日本ハム・木田ＧＭ補佐（左から３人目）
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＜２０１７ドラフト総括＞

　昨年ドラフトを振り返って見る。即戦力として期待され、１位指名で５球団が重複したソフトバンク・田中正義は１軍登板なし。外れ１位で同じく５球団が重複したロッテ・佐々木千隼も４勝７敗と不本意な成績で１年目シーズンを終了した。一方で「外れの外れ１位」だったＤｅＮＡ浜口遙大はローテーションの一角として２桁勝利をマークするなど日本シリーズ進出にも貢献。素晴らしい成績で新人王候補の最右翼となっている。期待された選手がそのまま１年目から活躍するのかどうか、わからないのがこの世界だ。

　指名された選手らはここがゴールではない。たぐいまれなる素質を持った逸材が、最高の舞台で輝くことが出来るチャンスを得たに過ぎない。球団としても金の卵をどう育てていくのか。大きな責任を背負ったことになる。今回のドラフトが「成功」かどうかは今後の選手自身、球団の育成に対する姿勢にもかかっている。ドラフト会議終了後、ある在京球団スカウトは「今年のドラフトは難しかった。とくに下位は他球団の動向が例年以上に読めなかった」と振り返った。事前から例年と比べて人材不足とも言われていた今回のドラフトの中で指名されたのは８２選手。育成を含めれば１１４選手の金の卵たち。数年後「今思えば２０１７年ドラフトは豊作だったね」とファンに言わしめるような成長、活躍に期待したい。（牧田　大一）