金本監督、高山再生へ金言　課題は「タイミングの取り方」と「スイング軌道修正」

足を上げてタイミングを取りながら、フリー打撃を行う高山
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　阪神・金本知憲監督（４９）が２１日、２年目の今季は不振にあえいだ高山の再生に向け（１）タイミング（２）スイング軌道――を課題に掲げた。

　「（課題は）タイミングだけでしょう。バットの軌道が遠回りするから。そこだけ。タイミングは教えようがないからね。自分の頭でタイミングを取るわけだから。早くタイミングを取ることと、インパクトまで最短距離で、スイングが波打たないように。その２つだけ自分で調整できたら、彼もいいものを持っているからね」

　その打撃センスの良さに、将来の主軸候補となる可能性を見いだし、監督就任直後の１５年ドラフトでは１位入札。ヤクルトとの競合を制して獲得に成功した逸材だ。

　高山も期待に応え、１年目の昨季は１３４試合出場で打率・２７５、８本塁打、６５打点をマーク。セ・リーグ新人王を受賞し、２年目の今季はレギュラーとして開幕スタメンに名をつらねるなど、さらなる活躍が期待された。だが、不振による２軍降格を命じられるなど１０３試合出場で打率・２５０、６本塁打、２４打点と主要打撃３部門すべてで数字を落とした。

　素材は抜群のはずで、指揮官も「春まで良かったんだけどね。去年の秋のキャンプもよかったし。今年のキャンプ、オープン戦も順調に来て、やってくれるもんだと思っていた。どこで狂ったのか」と首をかしげる。

　打率３割、３０本塁打を打てる可能性を持つ高山の再生はチーム力アップに直結する。金本監督が指摘するポイントは２つ。言い方を変えれば、それ以外の部分には問題がないということだ。「（秋季キャンプは）彼次第でしょう。僕と片岡が思うのは、タイミングが遅い、バットが遠回りする。それだけ」。「打の高山」は「投の藤浪」とともに、来季の金本阪神の大きな「伸びしろ」になる。　（惟任　貴信）