アストロズ“小さな巨人”アルテューベ３発　ＰＳ史上９人目快挙

[ 2017年10月7日 05:30 ]

ア・リーグ地区シリーズ第１戦アストロズ８―２レッドソックス（ 2017年10月5日ヒューストン）

　「小さな巨人」が偉業達成だ。ア・リーグの地区シリーズが５日（日本時間６日）に開幕し、アストロズはレッドソックスに８―２で大勝。１メートル６８の小兵、ホセ・アルテューベ内野手（２７）がポストシーズン最多で史上９人目となる１試合３本塁打を記録した。

　１―０の初回、３番のアルテューベは燃えていた。ブレグマンが目の前で先制ソロを放つと「彼が試合の流れを決めてくれた。俺も打ちたい」とレッドソックスのエース左腕セールの９７マイル（約１５６キロ）直球を力強く振り抜き、本拠地の左中間席に叩き込んだ。

　さらに５回にもセール、７回にも３番手マドックスから左中間へ運び、ベーブ・ルースやレジー・ジャクソン、プホルス（エンゼルス）らに並ぶプレーオフ史上最多タイの３本塁打だ。１メートル６８でメジャー現役最小兵とされる２７歳は「なんて言うかクレージーだ。３本塁打なんて初めて。こんな大事な試合で打てたんだから、自分でも驚いたよ」と少年のように無邪気に笑った。

　今季は１０年にマリナーズのイチロー（現マーリンズ）が１０年連続を達成して以来となる４年連続２００安打を達成し、２年連続３度目の首位打者を獲得。２年連続で２４本塁打と長打力もつけてきた。米スポーツサイト「ブリーチャー・リポート」によると、元中日のアロンゾ・パウエル打撃コーチ補佐が「イチロー以上の打者が現れた。アルテューベこそが最高の打者だ」と話したという。今季途中まで同僚だった青木（現メッツ）も、打撃理論を吸収しようと質問攻めにしたほどだ。

　２年ぶりのプレーオフで快勝発進。２年前の地区シリーズではロイヤルズ相手に敗退しただけにアルテューベは「素晴らしい試合だった。チームが勝ったことが大事」と記録よりも勝利を喜んだ。

　◆ホセ・アルテューベ　１９９０年５月６日、ベネズエラ生まれの２７歳。０７年にアストロズと契約し、１１年７月２０日ナショナルズ戦でメジャーデビュー。１４年に打率・３４１で球団初の首位打者に輝き、最多安打（２２５）、盗塁王（５６）と合わせて同３部門を０１年イチロー以来となる同一シーズンで獲得。球宴出場５度。通算１２５０安打で打率・３１６、８４本塁打、４０３打点、２３１盗塁。１メートル６８、７５キロ。右投げ右打ち。

　【ＭＬＢの“小さな巨人”】

　☆カービー・パケット　１メートル７３の外野手。ツインズで９５年までプレーし、８９年に首位打者を獲得するなど通算２３０４安打。

　☆デービッド・エクスタイン　アルテューベと同じ１メートル６８の内野手。１０年までメジャーでプレーし、通算１４１４安打。０６年にカージナルスでワールドシリーズＭＶＰ獲得した。

　☆ジミー・ロリンズ　１メートル７０の両打ちの内野手。０１年に４６盗塁で盗塁王に輝き通算４７０盗塁。今季開幕前にジャイアンツを解雇。

　＜現役選手＞

　☆ロナルド・トレイエス（ヤンキース）１メートル７３で遊撃、二塁、三塁をこなす。同僚に肩車されて、２メートル１のジャッジとハイタッチする姿が人気。

　☆ムーキー・ベッツ（レッドソックス）１メートル７５で走攻守三拍子そろった外野手。今季２４本塁打、２６盗塁を記録。

　☆マーカス・ストローマン（ブルージェイズ）１メートル７３の右腕。１５０キロを超えるツーシームを武器に今季１３勝。