日本ハム、“小さな守護神”武田退団を発表「人生の宝物」他球団でのプレー目指す

武田久
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　日本ハムは５日、武田久投手（３８）が同日をもって退団したと発表した。

　９月に入り球団が現役引退を勧めたが、武田は現役続行を希望していた。武田は球団を通じ「ファイターズにドラフトで指名してもらい、プロ野球人生のスタートを切ることができました。いろいろな人との出会いがあり、支えてもらいました。ファイターズのお陰で、今の自分があります。とても感謝しています。入団から１５年間、ファイターズのファンの皆さんには背中を押してもらい、勇気をもらいました。走者を背負っての投球が多かったですが、粘れたのはその声援があったからこそだと思っています。中継ぎ陣の中で、名前がコールされた時の声援は、僕が一番大きかったです。人生の宝物です。今後はＮＰＢの他11球団でのプレーを目指して、練習を続けていきます」とコメント。

　日本通運から０２年ドラフト４巡目で入団した武田は１メートル７０の小さな体を大きく使った投球で、ブルペンの柱としてフル回転。通算１６７セーブ、１０７ホールドをマークし、０６、０７年は中継ぎで、０９、１２年には抑えでリーグ優勝に貢献。特に０９年は無敗のままセーブ王に輝くなど、最優秀中継ぎ、最多セーブは３度獲得した。だが、１４年から登板数が激減し、１５年開幕前には左膝、夏場に右膝を手術するなど故障に悩まされた。

　昨季は２年ぶりに１軍マウンドに復帰。両膝痛が癒えた今季は３年ぶりに開幕１軍入りを果たしたが、７試合で０勝０敗、防御率３・６８。チームが開幕序盤から低迷し、積極的に若手を起用する方針にシフトした影響もあり、５月７日に出場選手登録を抹消されて以降は１軍マウンドの機会に恵まれなかった。