能見　こだわりの今季初完投　捕手ミットの色変更を要望

セ・リーグ   阪神１１―２ＤｅＮＡ （ 2017年9月28日    横浜 ）

＜Ｄ・神＞降りしきる雨の中、２失点と力投する能見
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　力強い腕の振りは最後まで衰えなかった。阪神・能見が９回４安打２失点（自責１）で７年連続、今季初の完投勝利を挙げた。

　「飛ばしていこうと。昨日のこと（秋山が２回まで４失点）もあって序盤取られないようにいこうと。腕の振りが一番良かった。点数も取ってもらって球数も少なかった。そういうところでね」

　神経を研ぎ澄ませ、トップギアでマウンドへ。初回を８球で終えるなど３回までは完全投球。「高さも意識しながら」と変化球を低めに集め、最終的に内野ゴロ１４個を奪った。

　この夜も右打者の体すれすれに構えた捕手もミットをめがけて左腕を振った。プロ１３年目のいまもこだわり続け、生命線としてきた内角直球。歳を重ね、投げるボールも変化する中、様々な工夫を凝らし、一途に投げ込んできた。

　７月３０日の中日戦からはコンビを組む坂本にミットの色を防具の色と重なる青から茶色へ変更を要望した。「的があった方が投げやすいからね。ぼやけるのが嫌だから。中に入ったりしてしまっても、今までは球威で抑えられていたけど、もうね…」。ミットと防具に色の変化を付けることを「アクセントになるから」と説明。寸分も違いたくない内角球への強い意識の表れだった。

　８月以降、先発すればチームは８戦８勝。「野手の方も点を取ってくれているので僕の力ではない。目の前の試合を勝っていくだけ」。同期間で自分についた白星は３つでも、強力な“勝ち運”は短期決戦のＣＳでの頼りになる存在だ。ファーストステージで対戦する可能性のあるＤｅＮＡをねじ伏せたことで秋山、メッセンジャーと並んで有力な先発候補に加わった。３８歳の秋に演じた自己最少の９３球完投。円熟の力と技が光った。（遠藤　礼）

　≪１００球未満で９回完投は初めて≫能見の完投は今季初で、昨季７月２７日のヤクルト戦で完封して以来。チームでは秋山２度、メッセンジャーに続く３人目で４度目。この日の投球数９３は通算２４完投のうち、９イニング未満の３度を含めて最少。１００球未満で９回完投は初めてだ。８月以降は８試合の登板で無傷の３勝。この間チームも８戦全勝している。