大谷　最速１６２キロでもダメ「良いところがほぼなかった」

パ・リーグ   日本ハム６―４ソフトバンク （ 2017年9月21日    札幌ドーム ）

＜日・ソ＞メジャー１７球団が視察する前で１６２キロをマークするなど６回１失点で２勝目を挙げた大谷
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　日本ハム・大谷翔平投手（２３）が２１日のソフトバンク戦に先発登板し、連勝で２勝目を挙げた。６回１失点ながら、５安打５四球の内容に不満が口をついて出た。今オフにポスティングシステムを利用してメジャーリーグに移籍する意思を固めた二刀流を、今季最多の１７球団が視察。今季中の登板はあと１試合の予定だ。

　試合後、大谷の口から出たのは反省の言葉ばかりだった。「良いところがほぼなかった。制球もそう、一つ一つのボールもそう」。今季初めて１００球を超す１０８球を投げ、６回５安打１失点。今季２勝目を挙げたが、５四球を与えた内容が許せなかった。

　「駆け引きはほぼない。直球かスライダー。ほぼ“じゃんけん”みたいなものだった」

　直球は引っかけ、スライダーも制御できない。２回を除き毎回の四球で、決め球のフォークを解禁できたのは５回だった。「結果的に抑えているだけで、自分が目指している内容ではない」と硬い表情。それでも、メジャー１７球団が視察する前で潜在能力は見せた。３回２死二、三塁ではデスパイネをこの日最速の１６２キロを空振りさせ、最後はスライダーで空振り三振。６回２死満塁は明石をフォークで空振り三振に斬った。１６０キロ台を８球マークした。

　故障に苦しんだ５年目。二刀流だからこそ、ケアにも人一倍気を使った。右太腿裏の肉離れから復帰して以降、プレー後に負傷箇所ではない左膝をアイシングするようになった。大谷は「（投手の時は）ステップ足でもあるし、（打者の時は）軸足でもある。右足をケガしている分、（左膝にかかる）負荷も大きい」と説明した。大谷にとって左膝は、投手では左足を後方に蹴り戻す力を利用して右腕の振りを加速させる際に使い、打者ではフルスイングの支点となる。たゆまぬケアが実を結びつつある。

　完全復活を目指す二刀流。日程未定の次回登板が今季、そして日本最後のマウンドとなる。大谷は言った。「今日のような内容ではなく、（シーズンを）締めくくれるような投球をしたい。楽しみにしてくれる人のためにもしっかり抑えたい」。球数制限なしのフルスロットルで挑む。　（柳原　直之）