緒方監督　ＣＳへ残り試合“全部ガチ”「戦いは始まっている」

２年連続のリーグ制覇から一夜明け、広島駅に到着した緒方監督（中央）ら広島ナイン
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　３７年ぶりのリーグ連覇を成し遂げた広島ナインが１９日、神戸市内から広島市に戻った。午前１１時すぎに到着した広島駅で約１８００人の出迎えを受け、緒方監督は「平日にもかかわらず、たくさんの人に来てもらって、選手もまた感動したと思う。去年同様にうれしい限り」と実感を込めた。２５年ぶりにリーグ優勝した昨年は東京ドームで優勝を決めた９月１０日の後も遠征が続いたため、凱旋は５日後の１５日。出迎えは約１５００人だった。

　喜びもつかの間、視線は先へ進んでいる。指揮官は「個人タイトルを獲らせるための残り試合ではない。ＣＳに向けての最後の７試合。戦いは始まっている」と気を引き締めた。あくまで目標は昨年逃した日本一。この日、ベテランの石原を登録抹消し「試合だけが調整じゃない。体調を整えなきゃいけない選手も何人かいる」と万全を期した。２０日にはジョンソンも登録から外す見込みだ。

　リーグトップ１６３安打、同２位タイ９０打点の丸は、緒方監督の言葉に「特に（タイトルは）意識はしない。成績は後からついてくるもの」と呼応。「ＣＳが一つのヤマ場。結果を出せるように、より確率を上げていきたい」と言い切った。

　☆１６年広島の戦い　８９勝５２敗２分け、勝率・６３１で２位・巨人に１７・５ゲーム差をつけ、２５年ぶり７度目のリーグ制覇。５月２２日の阪神戦で首位に浮上し、そのまま独走。９月１０日に６―４で巨人を下し、東京ドームで優勝を決めた。ＤｅＮＡとのＣＳファイナルＳを４勝１敗（アドバンテージ１勝を含む）で制し、日本シリーズは日本ハムと対戦。マツダスタジアムで連勝を飾ったが、その後は札幌ドームで３連敗。本拠地に戻った第６戦も４―１０で敗れ、日本一を逃した。