金本監督「まずは２位の確保」“新たな戦い”甲子園ＣＳ厳命

[ 2017年9月16日 05:30 ]

セ・リーグ阪神―中日（ 2017年9月16日甲子園）

　阪神の金本知憲監督（４９）が１５日、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出へ向けてリーグ２位の死守を誓った。すでに広島の優勝マジックは「１」。Ｖ逸が目前の状況下で、次なる目標を初めて公言した。

　「まずは２位の確保」。３位の巨人とは５・５ゲーム差だが、直接対決は３試合あり決して油断できない現状がある。残り１３試合。３年ぶりとなるＣＳ本拠地開催を狙う金本阪神がラストスパートをかける。

　厳しい現実を受け止めていた。前日１４日の巨人戦は９回に追いつかれ、延長１２回ドロー。先に勝利し優勝マジックを「１」としていた広島の胴上げを阻止したのはせめてもの意地でも、屈辱の瞬間が訪れるのも時間の問題となった。「（優勝は）もう無理ですよ…」。今季は１３０試合を戦い抜いてきた金本監督も、初めて苦しい胸中を吐露。しかし即座に、その目をＣＳへと向けた。

　「まずは２位の確保でしょう。本拠地の甲子園でＣＳはやらないといけない」

　１２年ぶりのリーグ優勝は風前の灯火でも、日本一の可能性は残されている。当面の目標は２位でのＣＳ進出。甲子園での開催権獲得へ向けた、新たな戦いがすぐに始まる。

　「まったく油断はしていない。危機感はある。２位だからといって楽観はしていない」

　指揮官が厳しい表情を崩さなかったのは、危機感を感じているからだ。前カードとなった１２日からの巨人３連戦では痛恨の１敗２引き分け。しかも、２分けとも９回に追いつかれる展開だった。３位・巨人とのゲーム差は５・５で、直接対決も３試合残される。順位が入れ替わる可能性があるだけに、“早期決着”を念頭に置く。

　「何があるか、わからないし、早く（２位を）決めたい」

　そのためには、ミスを減らさなければならない。前日１４日の巨人戦でもサインミスや拙攻、拙守などの影響で白星を逃した。ましてや、ＣＳを含めた短期決戦では、わずかなミスが悲劇を招く。「短期決戦ではミスが命取りだから。そのワンプレーで決まってしまう」。今後はより気の抜けないプレーが求められる。

　残り１３試合。最後の最後までファイティングポーズは崩さない。金本阪神は今後もチームスローガンの「挑む」を実行し続ける。（山本　浩之）