工藤ソフト、パ最速舞いへ！Ｖ打＆２戦連発デスパでＶ王手

パ・リーグ   ソフトバンク７―４オリックス （ 2017年9月14日    ヤフオクＤ ）

４回無死一塁、２ランを放ったデスパイネはベンチ前で一走・柳田（左）と一緒にお決まりのポーズ
Photo By スポニチ

　１５年にソフトバンクが達成した最速リーグ制覇更新も見えた。歓喜の瞬間まであと１勝に迫った工藤監督は「マジックが１になったのであさって（１６日）の試合を全力で勝ちにいく」と言葉に力を込めた。

　苦しい展開を救ったのが、デスパイネだ。３点差を追いつかれた直後の６回２死満塁。金田の外角１５０キロを強振せず、コンパクトに振った。柵越えは頭の片隅にもない。打球は中前へと抜ける２点適時打。ベース上で生還を確認したキューバの至宝は、一塁ベンチに思い切り、右の拳を突き上げた。

　「前に飛ばそうと思った。安打で勝ち越せたのは最高の気分だ。勝利を確信したよ」

　１点ビハインドの４回無死一塁では追い込まれながらも、外角低めのナックルカーブを、中堅左に運ぶ逆転２ラン。これでリーグ単独トップの３２号で球団史上初の助っ人キングへ視界良好。さらにこの日は４打点も加えて９４打点とし、トップを走る柳田に１打点差とし、２冠も見えた。

　お立ち台は母国の後輩・モイネロと立った。「この時期にモイネロと上がれてうれしい。これから何度でも上がりたいね」。１０日までの千葉遠征ではこの後輩左腕を連れて、昨年までのホームタウンで焼き肉ざんまい。来日時は針金のような細身だったモイネロの体重は５キロ以上増え、このキューバコンビで白星を積み重ねてきた。

　「デスパイネは打席で打つ球を考えている。狙い球が当たればヒットになる確率は高いよ」と工藤監督。３位・楽天が西武に敗れて優勝マジックは２つ減った。１６日の西武戦で勝つか引き分ければ、「９月１７日」の最速記録を１日塗り替える。「本当はホームで決めたかったが、気持ちを切り替え、土曜日に決めたい」。２年ぶり１８度目の頂点へ、デスパイネは再び打棒を爆発させる。（福浦　健太郎）