阪神　ＣＳ秘策あり　第２先発用意、骨折のメッセ登板も

阪神のメッセンジャー
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　クライマックス・シリーズ（ＣＳ）への秘策＆秘密兵器だ。阪神は１１日、先発投手陣が甲子園球場で指名練習。金村暁投手コーチ（４１）はＣＳでは第２先発を用意するプランを明かし、右腓骨骨折でリハビリ中のランディ・メッセンジャー投手（３６）が登板する可能性も示唆した。１２日からはホームに巨人を迎え撃ち、藤浪晋太郎投手（２３）が先陣を切る。

　あの悔しさを次への力に変えなければならない。５日からの敵地での広島戦で３連敗を喫し、今や敵軍のマジックは５。その後のＤｅＮＡ戦で３連勝を飾ったとはいえ、優勝は絶望的となった。切れ目のない赤ヘル打線の粘りは脅威。現実を見せつけられただけに、金村投手コーチは対戦が濃厚なＣＳへの“秘策”を口にした。

　「ウチの中継ぎ陣をもってしても、しんどかった。球数も投げさせられた。終盤に逆転されるケースも多いし、第２先発を用意して相手を悩ませるというのも考えないと。シーズンと同じ戦い方だけじゃなく、何かビックリさせるようなことがあってもいい」

　この日の練習に参加したのは藤浪、岩田、秋山、能見、メンドーサの５人。来月１４日からのファーストステージ、同１８日からのファイナルステージに誰が先発するかは今後の内容や状態次第となる。ただ、例えば藤浪→能見、岩田→メンドーサというように左右セットの第２先発を置けば、相手も打線が組みにくくなるはずだ。

　さらに“秘密兵器”となりそうなのが、驚異的な回復を見せているメッセンジャーだ。８月１０日の巨人戦で骨折してから１カ月で、すでに鳴尾浜球場でギプスを外してのキャッチボールを再開。リハビリ開始時には「順調にいけばシーズンが終わるまでに２試合は投げられると思う」と強気のコメントを残していた。１３日に甲子園を訪れる予定で、金村コーチは「その時に状態を確認したい。本人は投げる気満々だし、こちらとしてはありがたい」と話した。

　もちろん、無理はさせられず「試合には投げさせておきたい。２試合ぐらいかな」と同コーチ。来日８年目でほとんどケガと無縁だった鉄腕だけに、今月中の実戦復帰の可能性もゼロではない。（山添　晴治）