侍Ｕ１８メキシコに快勝発進！４番・清宮きっちり犠飛　大飛球も

[ 2017年9月2日 05:30 ]

　「第２８回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８ワールドカップ（Ｗ杯）」が１日（日本時間同日深夜）に開幕し、日本は１次ラウンドＢ組初戦でメキシコを１０―１で破った。安田尚憲内野手（履正社３年）、清宮幸太郎内野手（早実３年）、中村奨成捕手（広陵３年）のクリーンアップを組んだ打線が着実に得点を重ねた。

　わずかに届かなかった。４点リードの７回無死一塁。４番・清宮の放った打球がカナダの空に舞い上がった。フェンスの手前。右翼への大飛球は、惜しくも高校通算１１０号とはならなかった。それでも３回１死で大会初安打となる左前打。５回１死三塁ではきっちり中犠飛を放ち、貴重な１点を叩き出した。

　悲願の世界一へ。清宮は強い気持ちでチームを率いている。カナダで初練習を行った２９日夜。増田から「キヨ、ミーティングやらないの？」と促され、選手だけでミーティングを開いた。約１０分。清宮はナインの前に立って熱弁を振るった。急造チームで互いに遠慮があり、練習に締まりがないと感じた主将は、熱く語りかけた。

　「戦う集団にならなきゃダメだ。（各都道府県の）地方大会が始まる前ってもっといい雰囲気じゃなかった？（今の雰囲気は）絶対、違うよね。まだまだだな。一瞬一瞬を大事にしていこう」。決勝で米国に敗れ、準優勝に終わった２年前の大会を唯一経験している清宮の言葉。増田も「いい時間でした」とチームのまとまりを感じ取っていた。

　兄貴分からも刺激を受けた。侍ジャパン大学代表が、ユニバーシアード夏季大会（台湾）決勝で米国に１０―０で快勝して２連覇を達成。清宮が１年だった１５年の前回大会のチームメートで、決勝の米国戦を含む２勝を挙げた１５０キロ右腕・森下（明大）から「優勝したから、おまえらもな」と連絡を受け「自分たちも世界一になります」と誓った。

　７回には安田、桜井の適時打に井上の３ランで５点を奪い、メキシコを突き放した。清宮は９回の第５打席は死球。待望の一発は出なかったが、悲願の世界一に向けて快勝スタートとなった。

　▽１次ラウンドの順位決定方式　Ａ、Ｂ組ともに、上位３チームがスーパーラウンドに進出する。勝敗数で並んだ場合は（１）当該チーム同士の直接対決（２）得失点率（３）チーム自責点（４）チーム打率（５）コイントスの順で順位が決定する。延長１０回からは無死一、二塁で始まるタイブレーク制を採用。

　◆大会ルール　９回を終えて同点の場合は延長１０回から無死一、二塁で始まるタイブレーク制を採用。打順は９回終了時から引き継ぐ。コールドゲームは５回１５点差、７回１０点差（３位決定戦、決勝はなし）。バットは木製のみ使用可。投手の球数制限はない。

　▽Ｕ―１８ワールドカップ　世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）が主催する。８１年に始まり、今回で２８度目。かつてはＡＡＡ世界選手権などと呼ばれた。優勝回数はキューバが１１度で、米国が８度で続く。日本は夏の甲子園大会と日程が重なるため、高校日本代表メンバーで臨んだのは０４年が初めて。過去４回で準優勝３回、６位が１回で優勝はない。