花咲徳栄・野村　「学年気にするな」主将の一言で４番の貫禄

第９９回全国高校野球選手権最終日・決勝   花咲徳栄１４―４広陵 （ 2017年8月23日    甲子園 ）

＜広陵・花咲徳栄＞６回１死二塁、適時三塁打の花咲徳栄・野村（左）は滑り込む
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　◆１００回大会の主役たち

　優勝が決まると、花咲徳栄・野村の目から大粒の涙があふれた。千丸、西川ら先輩から声を掛けられ「最高の３年生と一緒にできるのが最後かと思って…」と目は真っ赤だった。

　「優勝するために打つ」。試合前に誓った通りの打撃だった。５回無死三塁から左前へ７点目となる適時打。６回にも左前に強烈な打球を放ち、左翼手が捕れず、適時三塁打となった。２年生の４番は決勝でも２安打２打点と存在感を見せた。

　４番に座った昨秋は下級生という遠慮もあったが、千丸主将から「学年は気にするな」と言われ「チームの４番とだけ考えられるようになった」という。２５打数１３安打で打率．５２０、２本塁打、６打点。「チャンスで還すのが役目。その役割は果たせたと思う」と誇らしげに胸を張った。

　来春のセンバツは９０回、夏は１００回の記念大会となる。２０００年以降に生まれた「ミレニアム世代」が甲子園に集まる。野村もその中で輝くつもりだ。「優勝したことで新チームのスタートが一番遅くなる。でもしっかり引っ張って春も、そして夏も全員で優勝旗を返しに戻ります」と誓う。記念大会への足音は夏の終わりとともに始まった。　（落合　紳哉）　＝終わり＝

　◆野村ジェームス佑希（のむら・じぇーむす・ゆうき）２０００年（平１２）６月２６日、米国ミシガン州生まれの１７歳。両親は日本人だが、父の仕事の影響で米国で生まれたため、日本と米国の二重国籍を持つ。小学２年から野球を始め、太田市リトルシニアでは投手兼三塁手。花咲徳栄では１年秋からベンチ入りして４番に座る。好きな選手はソフトバンク・柳田。１メートル８５、８７キロ。右投げ右打ち。

　≪第１００回大会　最多５６校が参加≫来年の第１００回記念大会は史上最多の５６校が参加して行われる。例年２校が代表となる北海道と東京に加え、準々決勝の前に５回戦を行っている埼玉、千葉、神奈川、愛知、大阪、兵庫、福岡の７府県も２校が出場。福岡から２校出場するのは初めて。