ギータ！デスパ！マッチ！ソフトＢ　弾弾弾でだんだん離して最大４．５差

パ・リーグ   ソフトバンク４―１楽天 （ 2017年8月18日    Ｋｏｂｏパーク宮城 ）

＜楽・ソ＞初回２死二塁、先制２ランを放つ柳田
Photo By スポニチ

　豪快に３発で首位固めだ。ソフトバンクは１８日の楽天戦で初回に柳田悠岐外野手（２８）がリーグトップに並ぶ２８号２ラン。７回にはアルフレド・デスパイネ外野手（３１）が２７号ソロ、松田宣浩内野手（３４）も２０号ソロと、２者連続アーチが飛び出した。首位決戦第１ラウンドを制し、２位・楽天とのゲーム差を４・５に広げた。

　雲が垂れ込め、雨が落ちてくる仙台の夜空に豪華な花火を打ち上げた。しかも３発。まず初回の柳田だ。２死二塁、岸のチェンジアップを振り抜く。高く舞い上がった打球は、バックスクリーン左に飛び込んだ。リーグトップに並ぶ２８号２ランで先制点をもたらした。

　「いいスイングができた。来た球を反応で打てた。しっかり間合いが合った。行くかなとは思ったけど、（屋）外の球場で分からなかったので走った」

　前カードのオリックス２連戦は無安打。チームは連勝したが責任を感じていた。本塁打と打点でリーグ２冠に立った主砲は、安どの表情を浮かべた。工藤監督は「音を聞いて詰まったのかと思った。よく伸びた。さすが、ギータ。ナイスパワー」と称えた。

　５回終了時、イベントで用意された打ち上げ花火が強行されたが、雨の影響で無残にも白い煙が空を覆うだけ。代わりに、柳田に続く男たちが強烈な２発を打ち上げた。１点リードの７回だ。デスパイネがバックスクリーン左へ運ぶ２７号ソロ。「真っすぐを狙って完璧な当たりだった」。続く松田は逆方向の右越え２０号ソロを叩き込んだ。「ギータもデスパも打って、何とか続けて良かった」とうなずいた。今季唯一負け越している楽天を空中戦で蹴散らした。

　柳田、デスパイネ、松田のそろい踏みは６月８日のヤクルト戦以来今季２度目。工藤監督も「先制は投手の力になるし、７回も一番欲しいところだった」とご満悦だ。首位攻防３連戦で３連敗すれば、首位を明け渡すところだったが、大事な初戦を制した。２位・楽天に勝ち星で９差つけ、負け数は並び、ゲーム差を今季最大の４・５ゲーム差に広げた。

　チームは３連勝で貯金も今季最多３５。「また明日も自分たちの戦いをするだけ」と指揮官。日本一奪回へ着実に首位固めしていく。　（後藤　実穂）

　▽前回の松田、デスパイネ、柳田の共演アーチ　６月８日のヤクルト戦（ヤフオクドーム）、１点リードの３回にデスパイネが１７号２ラン。４回には柳田の２試合連続となる１４号ソロ、６回もデスパイネがこの試合２本目となる１８号ソロ、松田の１１号２ラン。５本塁打を含む２０安打１５得点で１５―０と大勝した。