明豊出身・今宮　後輩の“空気感”に感心「リスペクト選手だ」

＜神村学園・明豊＞１２回２死満塁、サヨナラ押し出し四球を選んだ明豊・浜田
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　ソフトバンクの今宮健太内野手（２６）が「リスペクト」する高校球児がいる。自身の後輩にあたる明豊の浜田太貴外野手だ。神村学園戦の延長１２回。今宮はソフトバンク戦前のｋｏｂｏパーク宮城のベンチ裏にあるテレビの前で釘付けになった。

　「あ、リスペクト選手だ」

　画面には３番の浜田が映っていた。３点差を追いついて、なお８―８の２死満塁。サヨナラ勝利をつかむ押し出し四球を選んだ姿に「ああいう見送り方とかなかなかできない」と感心した。

　浜田はこの日、左越えソロを含む５打数３安打。１３日の２回戦・板井（福井）戦では８回に逆転勝利につながる２ランを放っている。それ以上に今宮がリスペクトするのは浜田がかもし出していた空気感だった。

　「見ていて打ちそうだし、テレビからも雰囲気が伝わる」

　後輩たちの劇的な勝利に満面の笑みを浮かべた今宮は、自分も敗れなかった８強の壁を打ち破って欲しいと願う。「次勝ったら、ですね。超えていただきたい」。自身もプロの舞台で過酷な首位争いを繰り広げる。後輩たちの躍動は今宮のエネルギーに変わる。